"НОВОЕ ЛЕТО"


	.НОВОЕ ЛЕТO или 666. глава №1 Женька очень спешил. Выскочив из своего подъезда ранним утром, он почти бежал, распинывая длинными ногами неценное золото облетевших листьев и вдыхая полной грудью вкусный, слегка морозный воздух. Евгения не восхищало сине-золотое великолепие, царившее вокруг: - скорей! Этой ночью он совсем не спал, еле-еле дождался утра – так хотелось поделиться открытием, вернее, тайной, накануне «хакнутой» через сеть. Информация была столь невероятной, что парень и сам с трудом верил в её реальность. Женя летел на встречу с другом Стёпой – журналистом популярной газеты. Свидание было назначено у памятника Ленину. С окраины, где жил Евгений, в центр лучше всего выбираться на машине, но «Ока» грустно дремала в гараже, с загубленным сцеплением. А Женька, увлеченный компьютером, вечно жалел время на ремонт супер-мобиля. - Так, бегом к автобусной остановке! Плохо, что на тачку денег нет! – в отчаянии размышлял юный хакер. Что дальше делать с чужой тайной он не знал, но Степан – то, конечно, не растеряется… На бегу, Женя не замечал, что, буквально по следам, за ним медленно крадётся огромный чёрный джип «Мерседес», с затемнёнными стёклами, жуткий, как катафалк. Автобус только что ушёл, на остановке не было никого. Женька взглянул на часы - шесть утра! И, вдруг, ничего не успев сообразить, или предпринять, оказался в брюхе мрачного, плотоядного «Мерина». Крепкие, быкообразные мужики с неподвижными лицами, вооруженные короткоствольными «калашами», прижали его с двух сторон. Парнишка, послав каждому из них по лучезарной улыбке и, не заметив в ответ не только ни малейшего отблеска доброты, но, даже и крохотного проблеска мысли в «пластмассовых» глазках мордоворотов, всё же старался сохранять безмятежный вид. Не хотелось обнаруживать перед ними, что внутренности сжались, почти до рвоты, от жуткого предчувствия. Вязкое, какое-то душное молчание повисло в салоне. За окнами мелькали последние частные домишки, охваченные огнём осенних садов. Асфальт закончился и гелентваген мягко катил по проселку, увозя похищенного «за тёмные леса, за синие горы». Женька пытался запомнить дорогу, да куда там! Поворот сменялся поворотом, одетые в осенние наряды березняки, чередовались с вечнозелеными ельниками, напоминая бесконечную карусель. На выезде из города за ними последовали ещё два джипа. И вот, вся эта кавалькада остановилась у лесного озера. С хозяйского места к Женьке обернулся хлипкий на вид мужичок, одетый, по-охотничьи, в руках «сайга». Его тяжёлый взгляд заставил парня поёжиться. - Ну, что, малыш, будем выходить? - Да что-то не хочется, буркнул Женька. - Хочется, не хочется, а выходить придётся, так как ты, голуба, приглашён на королевскую, можно сказать, охоту. А от таких приглашений, в приличных кругах, отказываться не принято… Мужчина недобро смотрел на Евгения. - Да ладно, я не из таких уж приличных кругов, могу и стормозить… Дядька усмехнулся, щёлкнул пальцами и вылез из машины. Бритоголовые, без единого звука, легко, как щенка, подхватили бедолагу под руки и вытащили на середину поляны. Из джипов вышли все пассажиры и окружили его. Кроме хилого, которого остальные звали Иваном Семёновичем, был высокий и крепкий блондин, под многоговорящей кликухой – Крест, и неповоротливый толстяк, очень выразительно именуемый Кабаном, в поношенном спортивном «Адидасе», болотниках, старой охотничьей шляпе и с великолепной, как видно, сделанной на заказ, двустволкой. Рядом крутился коричнево- пегий, лоснящийся пёс. Остальные «охотнички» были весьма похожи друг на друга: все бойцовского, плотного телосложения, с одинаковыми, будто рисованными под копирку лицами. Из-за этого, в голове у Женьки промелькнула посторонняя, на данный момент мысль: «Ну, ладно, придумали учёные клонирование, но зачем подобрали такой гнусный оригинал»?! Троица главарей обменялась приветствиями. Разговор начал Крест: - «Иван Семёнович, а не припозднились ли мы сегодня с охотой?» – он единственный был одет не для сафари: дорогой серый костюм, белоснежная сорочка, туфли из тонкой кожи. - «Охота», поздно не бывает. Да и зверь у нас сегодня необычный: взгляните-ка на этого малолетку - со старшими ещё разговаривать не научился, зато кнопочки на компьютере нажимает очень шустро! - А-а! «Так вот ты какой, значит, северный олень»…- протянул Кабан - Да! Это он - сверх любознательный хакер-недоучка. - Недоучка - то, недоучка, но работы нашим агентам задал! - процедил Крест. - А скажи-ка нам, небесное создание, куда ты спешил в столь ранний час? – задал вопрос Иван Семёнович. – Неужели ты думал, что успеешь передать ворованные сведения хотя бы первому встречному? - Вы, дяденьки, что- то перепутали, я торопился в техникум! - Ух, ты! А мы думали, что в шесть утра можно торопиться только на свидание с нами… - Обыскать его! Один из клонов, произведя молниеносный обыск, протянул Ивану Семёновичу найденный диск. - Вот… - Хор-р-о-шо!:- сказал тот таким тоном, как будто похвалил пса - умняшку, и шумно, картинно вздохнул, - «Что ж ты думал с этим делать? А? Выходит умный ты, а дура-а-ак!» - А вы?!! Вы, что делаете?! Нельзя поступать так! Вас всех за это надо изолировать от общества! На необитаемый остров! – Женьку несло, он уже ничего не боялся, думая, что произносит свою последнюю речь. До того парень лихорадочно обдумывал побег: сейчас он выхватит у ближайшего охранника «калаш», отстреливаясь, запрыгнет в джип, лихо развернётся – и был таков! Он не сдастся им просто так, без боя! - хотя, в глубине души, прекрасно понимал безнадёжность этого плана. - Необитаемый остров!? Ка-ак романтично! – картинно восхитился Иван Семёнович. - Храбрый заяц! – с усмешкой констатировал Кабан. - Н-да…. Храбрый. Но, именно, заяц…. Поэтому, каждый останется на своём месте – охотники будут охотниками, а зайцы – зайцами…. Вот тебе, умник, наши условия: пять минут форы – беги! Успеешь – твоё счастье! Евгений, вдруг узревший реальную искорку надежды на спасение, быстро огляделся: большое озеро, совершенно гладкое в этот безветренный день, отражало синий свет небес, фиолетовую скалу и было сплошь заткано солнечными бусинками. Заросли молодого березняка и сосновый бор за ним, с левой стороны водоёма, не защитили бы от погони. Единственную возможность скрыться сулила часть берега, переходящая в болото и густо заросшая высоким тернистым кустарником, вперемешку с алыми осинками. Евгений мгновенно стартовал. Конечно, не прошло и трёх минут, как за спиной затрещали выстрелы. Осинки, скрывшие его, утеряли свои червонные верхушки. Женька бежал. Сырые кочки квакали под ногами, собачий лай слышался всё ближе. - Господи, помоги! – неожиданно для себя взмолился беглец, уже начинающий терять силы. Болото становилось всё вязче, левая кроссовка, как всегда развязавшаяся, осталась в лягушечьем раю. Озерцо грязи неожиданно преградило путь. Парень, не раздумывая, прыгнул в бурую жижу и поплыл, разгоняя сильными взмахами рук, опавшие листья, присыпавшие тёмную поверхность болотца золотыми конопушками. Вспугнутая сорока застрекотала и взлетела на верхушку тонкой, засохшей сосны. Наконец-то Евгений почувствовал под ногами твердь. Довольно крутой, глинистый берег покорился не сразу. Карабкаясь, парнишка цеплялся за пожухлые травы, но они обрывались, ломались, и Евгений снова оказывался в колышущемся буро-зелёном киселе. В отчаянии, Женька попытался выпрыгнуть из холодных объятий болота, одновременно стараясь ухватиться за ветки усыпанного ягодами куста шиповника. Это ему удалась. Подтянувшись, совсем не чувствуя боли в ладонях от мелких колючек, он закатился в сень своего нечаянного помощника. Передохнув с минуту, Евгений заметил из-за переплетения веток, бегущего к озерцу пса. И в этот же момент, шум приближающегося поезда достиг Женькиного слуха. - Неужели?! Точно! Электричка! Похоже, станция рядом! Ура!!! – Открытие добавило сил. Парень «рванул» в гору, через начавшийся ельник и оказался у ворот довольно милого пристанционного домика, обвитого плюшём, утопающего по периметру в разноцветных астрах, георгинах и пламенеющем физалисе. Евгений оценил ситуацию: успевший удрать торопыга- электрон, издали, прощально улыбался ему, во всю свою розовую мордочку, как глупый тянитолкай. Может попросить убежища в этом доме, до прихода следующей электрички? Он толкнул калитку, прошёл через чистенький дворик и, миновав сенки, оказался в просторной светлице. Дорогая старинная мебель, толстый ковёр на полу, окна зашторены плотными занавесями. На столе, покрытом синей бархатной скатертью разместился новейший компьютер. Слегка удивившись, Женька вошёл в кухню. У открытого окна стояла худая, высокая женщина, не очень доброго вида и что-то помешивала в большой керамической миске. Содержимое посудины слабо светилось. Приближающийся лай собаки принудил Женьку просить поддержки: - «Помогите, спасите! За мной погоня! Меня хотят убить!» Женщина, сверкнув, своими зелеными глазищами, произнесла мелодичным голосом: - «Спрячу, не бойся, только помни – одну из девяти жизней ты сейчас потратишь, останется всего восемь!» От её строгого взгляда мороз пробежал по коже. - «Тётка бредит!» - Сердце Евгения тревожно ёкнуло – «Ну, надо же! На сумасшедшую нарвался - везёт, как покойнику, просто!» Вдруг женщина, крепко прихватив миску своими худыми, но сильными руками резко выплеснула светящуюся жидкость парню в лицо! Женька задохнулся от ужаса – ему показалось, что миллиард тончайших иголочек пронизал его, как будто он весь «отсидел» себя; невероятный, не сжигающий жар охватил тело с головы до ног! Евгений выпрыгнул в окно и помчался, куда глаза глядят, ощущая в своём теле упругую силу и лёгкость. - «Здесь что? Другое измерение, что ли?» – потрясённо думал Женя, проносясь среди гигантских лопухов, а деревья были такой высоты, что, наверное, протыкали облака! К тому же, его захлестнули волны острых и сильных запахов и звуков. Женька не сразу понял, что мчится на четвереньках, а когда эта мысль вдруг прожгла его, окружающий мир вместе с ним перевернулся несколько раз вверх тормашками, от резкой остановки. Лёжа на боку, парень стал рассматривать свои руки – «Жуть! Кошмар! Это не руки, это лапы, поросшие густой, бархатной чёрной шерстью! А пальцы-то с когтями!! Пушистые и белоснежные, как будто обмакнуты в сметанку!» Усевшись и легко завернув голову назад, он ошалело обозревал свою шерстяную спину, которая дополнялась нервно дёргающимся хвостом… Ничего, не понимая, парнишка инстинктивно отреагировал на сильный треск и шум: позвоночник сам собой выгнулся дугою, в горле заклокотал тонкий, жутковатый вой – из ломких кустов, разящих, как мусорные баки, вывалилась громадная псина – выше Женьки раз в пять! Словно в страшном сне, вместо крика изо рта вырвалось хриплое – «А-а-а-а-у-ы-ы!!!» и сознание покинуло его перегревшийся мозг. Собаченция подхватила добычу зубастой пастью и понесла хозяину. Все охотнички были уже в сборе. Несколько парней охраны имели не лучший вид – грязь стекала с одежды медленными потоками. - Шеф! Утоп он! – говорил один из них, держа в руке потерянную Женькой кроссовку, – Мы пришили его, однозначно! Пойдёт на съеденье лягушкам! Шефа невольно передёрнуло от омерзительного видения: копошащаяся стая беззубых болотных царевен, жадно поглощает куски человеческой плоти. - Базар что-то долго не возвращается! – тревожно вглядываясь в осенний лес, произнёс Кабан. Все тоже посмотрели в ту сторону. - Да никуда твой кореш куцехвостый не денется. Сейчас, увидишь, ещё лося в зубах притащит! – смеясь, успокоил Кабана Крест. И действительно, вскоре верный друг выкатился из чащи и, подбежав к хозяину, с радостным, победным видом, уселся у его ног, держа в зубах свой охотничий трофей. Кабан, нагнувшийся, чтобы рассмотреть принесённую дичь, хрипло заорал: - «Базар, ты что, чёрт возьми! Охренел, что ли!? Фу!! На дохлых кошаков перешёл, падла!» Компания развеселилась. А удивлённый пёс склонил голову набок и округлил глаза… - Базар, козлятина! Ща в нюх дам! Фу! Непонятый и обескураженный, горе-охотник нехотя разжал клыки. Котёнок упал в сухие листья. С досады, пёс вскочил и, припадая на передние лапы, залаял горестно, пытаясь поймать взгляд своего бестолкового хозяина. - Ладно, ладно, ша, Базар! – ласково потрепал его по голове Кабан. Тоненько, с присвистом заскулив, несчастный спаниель смирился с непроходимой человеческой тупостью. Носом поддел котёнка ещё разок, на всякий случай и, отвернулся. - Ну, что ж, поохотились и будет. По коням! – скомандовал Иван Семёнович. Все молча расселись по машинам, и вороная тройка джипов понеслась в обратный путь. ГЛАВА № 2 - Смотри, Гриня, вон инопланетянчик лежит! Они подошли к «инопланетянину». Подняв котёнка, Егор приложил его к уху: - Дышит…. Как видно, наш воздух для них не вреден. - Ёж, а что это у них за мания, во всё чёрное всегда одеваться? - Не знаю.… Наверное, чтобы в космосе их видно не было. - Дык, они же в тарелках! - Как суп? - Сам, ты, суп! В космических тарелках! - А.… Ну да… Тогда не знаю… Мода, наверное, такая – на все века и времена. - Как ты думаешь, это взрослый гуманоид или детёныш? - Наверное, ребёнок: он выпрыгнул из корабля, когда родичи грибочки сеяли, и заигрался в лесу. Вернулся, а аэрошлюп уже улетел. - Ты чё, домой его повезёшь? - Конечно, не бросать же пацанёнка здесь одного, на ночь глядя. Положив «инопланетянчика» под рубашку, сложив свой урожай грибочков в маленький пакетик, он закурил. Гриша тоже упаковал свою добычу и тоже закурил. Взглянув на часы, парни дружно направились к станции. Успели только-только. Усевшись, друг напротив друга, они съели ещё немного грибов и зачарованно уставились в окно. Электричка неслась сквозь закат. Группа из парней и девчонок распевала лирические песни под гитару, Старушка на соседнем сиденье читала детектив. На каждой станции прибывали садоводы. Потрясающе-красивые букеты покачивались в такт хода поезда, в объятиях своих владельцев, и запах крепких, сочных уральских яблок растекался по вагону, из корзин и ведёрок, обвязанных тряпицами. На подъезде к городу Егор занервничал, но не из-за гуманоида – тот крепко спал, пригревшись и почувствовав себя в безопасности после всех потрясений. Ежа беспокоила такая мысль: инопланетяне посеяли грибы вовсе не как коноплю - грибы, это скорей всего супер-разведчики (ведь даже шляпки у них, как шлемы у рыцарей)! Вот они сидят, сидят себе в земле, а потом вырастают и уходят с поляны в разных направлениях: кто в города, кто в деревни. Воины не вызывают подозрений – они выглядят, как люди. Собрав информацию, грибы-шпионы передают её своим хозяевам, а потом…. На этом размышления резко прекратились, Ёж, как-то весь подобрался, насторожился – точно! Проснулся один из разведчиков! Издавая инфро-писк, он будил своих товарищей! Егор хотел закричать, но Гриня сделал это первым: - «Ёжик! Прикинь, эти грибы живые - они карабкались, карабкались и сейчас пара-тройка застряли в моём носу!» - Да, дурак ты! – в сердцах воскликнул Ёж. – Если бы они заползали к тебе в нос, через носоглотку, ты бы уже давно задохнулся! Питон несколько раз сильно потянул воздух носом: - «И, правда, нету!» - Это, похоже, отходняк попёр. Егор успокоился – пластические видения грибочков-разведчиков тут же развеялись. Огни вокзала замелькали за окнами. Всё, пора выходить. Домой Егорка вернулся поздно. Все домашние, казалось, уже спали. Пробравшись в темноте к холодильнику, Ёж обнаружил пакет молока. Он логично решил, что все дети одинаковы, и выкармливать их лучше всего молочком. В своей комнате он достал инопланетянчика и положил на кровать. Пришелец открыл большие, ясные жёлтые глаза, и уселся, удивлённо разглядывая комнату. Тут, без стука, вошла мать. - Ты в курсе, сколько сейчас времени? Второй час ночи! Ты что, позвонить не мог? Зачем тогда тебе сотовый? - А вы-то, что? Сами могли мне позвонить! Говоря это, Егор пытался загородить инопланетянина, но тот умудрялся, всё же, выглядывать из-за него то с одной, то с другой стороны. - Ты котёнка принёс? А что это за танцы вы вытанцовываете? Вы, что, номер цирковой репетируете? И где ты его взял? Изобилие вопросов как-то запутало и сбило Ежа с толку: - «Где котёнок?» - спросил он с тоской в голосе. - Да вот же, на подушке! - Это инопланетянин, я его в лесу нашёл! Забывшись, парень выдал пришельца с головой. - Понятно. Ну ладно! Тогда поешьте – и спать.… Кстати, такой тип гуманоидов ещё и рыбку сырую любит, да и от мяса, наверняка, не откажется. Мать вышла из комнаты. Егор налил полную кружку молока и предложил её найдёнышу. Тот стал жадно, но неумело пить, пытаясь втягивать напиток, как человек, однако, кошачья пасть устроена по-другому. Молоко проливалось и пришлось, всё же, приспосабливаться его лакать. Ёж с изумлением наблюдал за пришельцем: - «Потрясающая способность мимикрии!» Инопланетянин точно и абсолютно стал похож на молодого котика, бархатно-чёрного, с белыми кончиками лап и белой грудкой! А в лесу-то, Егор отчётливо видел, что одет малыш в аккуратненький скафандр – Ёж мог бы поклясться, что разглядел «молнию» на его комбинезончике, а так же симпатичные, необычно скроенные сапожки: без каблука, на мягкой, высокой платформе. - Ну что, господин кот, какое же, Вы, выберете себе имя на нашей планете? Мурзик? Барсик? Пушок? Черныш? – кот не отзывался, увлечённый процессом насыщения. - Ага! Раз ты не хочешь кошачье имя, тогда выбирай собачье: Мухтар! Дружок! Джек! Тут котёнок поднял мордочку и посмотрел на своего спасителя. Капельки молока закапали с пушистых щёчек. - Всё ясно, агент Джек! Так и запишем…. Но, ничего записывать он не стал, а улёгся в постель и сразу же уснул, покатившись куда-то в звёздную бездну. ГЛАВА № 3. В ожидании Евгения, подвижный по натуре, Стёпан, буквально извёлся: прошёл уже целый час! За это время он несколько раз звонил Женьке – никто не брал трубку. Почувствовав недоброе, Стёпа вызвал на встречу Марата, капитана ФСБ. Товарищи с детства, они могли доверять друг другу во всём. Промаявшись ешё минут десять, Стёпан увидел, как Марат, мягкой, тигриной походкой, продвигается сквозь толпу, будто стилет, сквозь масло. - Здорово, Степашка! – Поприветствовал приятеля капитан, детской дразнилкой. -Здравствуй! – друзья крепко пожали друг другу руки, - Тут такое дело! – заторопился ознакомить друга с обстоятельствами Стёпа: - Какая – то тёмная история: один парнишка - Женька – звонил мне вчера с автомата и, сказав, что это не телефонный разговор, назначил встречу здесь. Ничего толком не прояснил, намекнув лишь о существовании некой организации, с названием «Вечность». - Едем! – скомандовал лаконичный опер. Усевшись в стремительную чёрную «Тойоту», они помчались в район старого города. Здесь вековые тополя, своими пышными кронами, закрывали крыши пятиэтажек. В осеннем небе кувыркались голубиные стаи, и уютные дворы были чисты, как во времена «застоя». Под окнами пестрели буйно цветущие осенние многолетники. Машину оставили на дальней стоянке, а сами пошли к длинному дому колбасно-розового цвета. В квартиру, где проживали Евгений со своей бабушкой, друзья проникли моментально, «без шума и пыли». Для Марата не существовало никаких замков, а уж легкомысленный американский «Супер-защитник», он открыл, можно сказать, взглядом. Пока капитан атаковал компьютер, Стёпа понуро сидел рядом. Разглядывая Женькины фотографии на стене, он думал, что если, когда-то встретит паренька живым и здоровым, значит, чудеса на этой планете, всё же происходят. Через пол часа, забрав диск, они ушли, тихо закрыв дверь и не оставив следов. А ещё через пару часиков, «супер-защитник» впустил новых незнакомцев: двоих братцев-горилл в компании тощего очкарика. Двадцать минут - и квартиру не узнать – кажется, даже тайфун не смог бы так всё перевернуть и перемешать! Пока хакер «разбирался» с компьютером, громилы переговаривались с недоумением: - «Ну, шеф задачку задал – грабёж «нарисовать»! Чё тут брать – то?! Комп – допотопный; цацки – и те фуфло!» Очкарик торопливо жал на кнопки сотового: - Алло! Шеф! Задание выполнено: компьютер – как после покупки – девственно чист! - Прекрасно! А теперь, убирайтесь оттуда! Да поживее! - раздался в трубке голос Ивана Семёновича, – и следом понеслись короткие гудки. Бандиты вышли, уселись в машину и даже не заподозрили, что их путь выдаёт крошечный маячок, под задним бампером. Они не знали, (да и где им было догадаться), что этот миниатюрный «троянский конь» поможет спецслужбам раскрыть и обезвредить всю их разветвлённую преступную организацию…. ГЛАВА № 4. Третий день Марта не могла найти себе покоя. Сегодня она даже отменила приём посетителей: невозможно сосредоточиться, когда, как колокол, в голове звенит одна мысль: - что же я сделала! Как теперь исправить свою ошибку?! Всё произошло не так, не по плану: заколдованному Евгению предстояло остаться в доме Марты, пока не минует опасность. - Старая, что ли становлюсь! – с отчаянием размышляла сто десятилетняя женщина, - ей, как и любому человеку, не хотелось в это верить. – Да нет, это простая забывчивость, – успокаивала она себя: - нечаянно оставила окно открытым – уж больно терпким и сильным был запах колдовского зелья! Да.… Но как же сейчас быть? Вот где теперь бродит молодой кот? Марта должна была Женьку спасти. Он давно являлся ей в «берёзовой воде» со знаком сердца – это значило, что помочь ему нужно, во что бы то ни стало. А как спрятать человека, пусть даже и в таком просторном доме, как у неё? Если бы сюда завалились эти пустоглазые зомби, они всё равно нашли бы парнишку! Однако колдунья ещё три дня назад приготовила все компоненты зелья и заговорила воду. Утром оставалось только один раз всё вскипятить, процедить и держать отвар наготове, чуть тёплым. Никто, даже самый проницательный из бандюков, не признал бы в котёнке восемнадцатилетнего молодого человека. Его одежду, (кроме кроссовка, который потом нашёлся под крыльцом), она сразу же бросила в топящуюся печь. Ну, всё предусмотрела!.. Только не закрыла окно! При успешном исходе дела, заклятие можно было снять уже через три дня. А вот если не расколдовать Женю, в крайнем сроке через год, он останется котом навсегда. Сейчас же, парнишку по пути к дому подстерегают тысячи опасностей! «Берёзовая вода» тоже «не видела» Евгения, хотя была свежеприготовленна этой весной из сока трёх молодых берёз, растущих в обнимку, на Ведьминой горе. Ясность, прозрачность и всё ведающую сущность придала соку полная, золотая луна, отражавшаяся в «воде» всю ночь. А когда ведунья произнесла над ней последний заговор на утренней зорьке, «водица» превратилась в твёрдую полусферу, сохранившую форму чаши, в которую была налита. По сути, получилось «всевидящее око», или, выражаясь современным языком, дисплей спутниковой камеры слежения, а так же советчица Марты-колдуньи. Только вот беда – потерянного котика «вода» не находила. Вернее, она продемонстрировала множество чёрных котов, да вот как узнать, который из них Евгений? Похоже, без помощи внучки не обойтись.… Для общения с ней Марте не нужны были телефоны. Ведунья закрыла глаза и в сознание вплыла смеющаяся, чуть веснушчатая, розовощёкая мордашка правнучки. - Я жду тебя сегодня, Анютка! Приезжай! Очень, очень срочное дело! – просила Марта. - Вечером примчусь! – ответила девчонка. И образ её медленно растаял. Марта отправилась на кухню, чтобы приготовить любимые внучкины «голубчики» и клюквенный кисель. За окошком носился холодный ветер, разбрасывая дождевую морось. Оранжевый листочек клёна прилип к стеклу, а рябина всё кланялась, тянулась своей веточкой, пытаясь достать его. Выбрав упругий кочан, женщина принялась за дело… ГЛАВА № 5. Уютная кухонька была наполнена ароматами «доброй еды»: голубцы томились в чугунке, в русской печке; кисель остывал у окошка, а стопочка масляных блинчиков громоздилась на тарелке. Густющая сметана тоже терпеливо ожидала своего часа. Тишина. Только мерно тикает будильник. Марта присела отдохнуть в плетёное кресло, закуталась в плед и задремала, и не услышала, как Анна, процокав тонкими каблучками по каменной дорожке, вбежала в дом. Сапожки, полосатые, как зебра, полетели в одну сторону, белая курточка с пушистой отделкой – в другую. Тонкий шарфик взлетел вверх и, покачиваясь, повис на плетёной люстре. Анюта, как молодая коняшка, обогнавшая ветер, влетела в кухню. - Бабулечка! - Анютка! Вот и ты, маковка моя! Они обнялись. Бабушка немного отстранилась и быстрым взглядом окинула внучку: как всегда хороша! Вся прямо светится, лучится здоровьем и неугомонной энергией. Рыжая грива волнистых волос усыпана бисеринками дождя, глаза смеются. Но, одето дитятко, совершенно не по погоде! Вот, так всё и бывает, когда ребёнок находится без присмотра! Шапка, явно считается архитектурным излишеством. Колготочки модные, тоненькие! Из-под, кораллового джемпера видна чуточная юбочка. Марта сердито нахмурилась: - «Ну что ж это такое, Анька? Ходишь без шапки, без юбки! Простынешь, ведь!» - Бабуля! – смеясь, отвечала Анна, - Скажи ещё, что трусики меховые нужно носить! - Вот, вот! С такой-то худой одёжкой, они очень бы пригодились! - Ну не ворчи, бабулечка! Мне всегда жарко: кровь, наверное, горячая! Лучше, давай скорее ужинать – я сегодня без обеда: умираю, как есть хочу! - Кровь у неё «горячая», видите ли! А руки-то, ледяные! Конечно - «форс мороза не боится» - это всем известно! Форс – он шибко закалённый! Анна уселась за стол. Марта достала из буфета графинчик с рубиново красным вишнёвым ликёром. - Давай-ка, помаленьку: с такого холода не помешает. Ликёр был необычайно вкусным, он сразу разогревал кровь и придавал сил. Откушав по рюмочке, они принялись за трапезу, во время которой поделились друг с другом последними новостями. - Но бабулечка, ты что, забыла случай, когда, спасая того, другого парня, превратила его в трехмесячного лосёнка? Помнишь, мы не смогли его удержать в доме? Как он, ополоумев от страха, повышибал все двери и, был таков! Как долго искали его, а потом, увидели по телевизору сюжет, в котором рассказывалось о молодом лосе, «почему-то», забредшем в город. В темноте бедняга успел дойти почти до своего района, но, не заметив открытого люка на дороге, провалился туда. Хорошо, хоть ноги не переломал! Спасатели его в лес отвезли, и там лось до осени бродил. Пока снова в город не заявился. А потом повторилась история со спасателями. И добро, что в новостях сказали, в какой, конкретно, лес выпустили парня! Не-то, он так и разгуливал бы с ветвистыми рогами до сих пор! - Конечно, помню, золотиночка, моя! Вот и перестраховалась: с котёнком-то, казалось, никаких проблем!… - И что теперь делать? - Анютушка, ты в городе учишься, ты сможешь поискать там этого парнишку? Ведь будь то кот, либо человек, он всегда вернётся в свой дом. - Попробую, но мне нужна какая-нибудь его вещичка. Я бы тогда сходную энергетику почувствовала. А так – в городе, наверное, миллион котов! - Уменя есть его паспорт и кроссовка…. - Фи! Бабуля! Только не кроссовка! – девушка сморщила свой хорошенький носик, - Вот паспорт, это здорово! Она с интересом разглядывала фотографию Евгения. - А ничего себе, паренёк, симпатичный, - и Анна убрала паспорт в сумочку. Потом, они быстро перемыли посуду и девчонка, поцеловав Марту, вымолвила: - «Бабулечка-красотулечка! Ты, буди меня завтра рано: мне к первой паре»! - Иди, ложись скорей. Ученица. Марта ласково улыбнулась правнучке. Затем, помолившись на икону Богородицы, тоже устроилась на ночлег. В темноте, будильник, заведённый, на пять утра, отсчитывал секунды. Холодный дождь дробно перестукивал каплями по крыше. Под эту колыбельную, сон на мягких лапах прокрался в хорошо протопленную избу. ГЛАВА № 6. Осень сменилась зимой. Отгремела канонада Новогодних салютов. Пришла пора каникул. Всё это время Женька жил в семье Егора, в большой четырех комнатной квартире, в центре города. Тут же обитали младший брат Егора – Вася, их мама – Елена и её муж Олег. В этом жилище они были новосёлами. И чуткий нос Джека постоянно ощущал запахи свежего евроремонта. Поначалу, он чуть было не удрал к себе домой. Как добираться, парень знал. Но, представил, что бабушка, увидев под дверью бродячего кота, в лучшем случае, поставит за порог блюдечко молока. Ну, ещё, может быть, погладит; или скажет пару добрых слов…. А в дом, наверняка не пустит. Она никогда не разрешала ему держать животных. На все Женькины просьбы отвечала так: - «Котята и щенки, конечно, хорошие, славные, но очень мало живут! Только привыкнешь, полюбишь зверя, а он и умрёт! Нет, нет! Это не по моим нервам!» Ужасающие картины грядущей жизни в подвале, среди крыс и мышей, которых нужно будет ловить и есть; в компании диких котов, до конца своих дней, навели Евгения на мысль, что выход один – разыскать ведьму, заколдовавшую его. Пусть возвращает Женькино природное обличье! Однако, «Бабье лето» уже кончилось. Серые, промозглые дни; холодные ночи, продуваемые ледяными ветрами, не сулили Евгению благополучного завершения пути. Они, наоборот, навевали мрачные видения маленького, чёрного трупика на обочине бесконечной дороги. Жёсткая снежная крупка всё сильнее засыпает его, пытаясь превратить в невысокий холмик. Свет фар проезжающих машин, на секунду равнодушно выхватывает из мрака это жалкое зрелище и, улетает прочь. Лишь луна в вышине, холодно усмехается, презирая такой бесславный финал непрожитой жизни…. Нет! Не бывать этому!! Он снова вернётся в мир людей человеком! Но, теперь, он будет умнее, хитрее и бандиты, всё равно, получат своё! Пусть дорога не близкая, и, возможно, даже за месяц не добраться. Это – ничего, главное - дождаться тепла…. А пока, надо оставаться здесь. Вот так он обрёл новую семью. Все к Женьке относились очень хорошо. Сырую рыбу есть, не заставляли (он и приготовленную-то не переносил), после еды мыли ему мордочку водой, промокая потом мягкой салфеточкой. Раз в неделю наполняли ванну тёплой водой и Женька, с огромным удовольствием, плавал и нырял там, как в бассейне, к невероятному веселью всей семьи. Причём, никого не удивляло такое поведение кота – мама Елена нашла этому простенькое и незамысловатое объяснение: какие-то изверги рано отняли котёночка от кошки-матери, вот он и не знает, что воды надо бояться, а после еды – облизываться и что коты не пьют кофе. В общем – все беды от ранней самостоятельности. Егор же молчал, загадочно улыбаясь: он никому не выдаст тайну пришельца… Евгению сложно было привыкать к своему новому облику: мир утерял краски, всё выглядело, как на слегка подретушированной, чёрно-белой фотографии. К тому же, изображение было без объёма, какое-то мультяшное. Зато чёткость и ясность сохранялись в любое время суток и при любом освещении! Неприятности ему доставлял слух – поток, постоянный поток разнообразных звуков, не всегда приятных! От них не скрыться! Поэтому спал Евгений, засунув голову под подушку, чем, опять же, смешил своё новое семейство. А сильное и ловкое тело постоянно требовало движения. Ходить спокойно было невозможно: Женька прыгал и скакал по квартире, иногда, не рассчитав силу прыжка, падал, перелетев намного место предполагаемой посадки, а иногда, наоборот, не достигнув цели. Очень часто, с разлёту, бодал головой встречные предметы – было совсем не больно. И со стороны, выглядело забавно. Все смеялись, кроме мамы. Она, взяв кота на руки, утешала его и жалела, говоря, что у малютки, наверное, болит животик. Его, по этому, нужно к ветеринару отнести и полечить… Ничего Джек не мог с собой поделать в такие минуты – громкая, радостная песня рвалась на волю, прямо из души! Эта непроизвольная кошачья реакция на участие и ласку забавляла и его самого: казалось, будто кровь становится газированной. Её приятно щекочущие пузырьки поднимаются по жилкам, достигают мозга. От этого «включается» «мурчалка», и весь организм расслабляется, прогревается…. Очень приятное ощущение…. Мама переживала напрасно: Женька всё больше и больше привыкал к новому себе и вскоре уже поражал всех своей грациозной прыгучестью – с табурета – на пианино, с подоконника – через всю комнату – на диван, с пола – на шкаф. В этом доме он не скучал: с Ёжиком часами «сидел» в компьютере, наблюдал за игрой, расположившись за ним на спинке кресла. С мамой смотрел по телевизору мультфильмы и всегда сидел на столе, напротив, если она рисовала. Но самыми большими друзьями стали они с Василием. Они даже ходили гулять во двор. Джек ни на шаг не отставал от своего друга. Спал кот у Васьки в комнате, в огромном роскошном кресле. С Олегом Евгений тоже общался с удовольствием, несмотря на то, что тот, поддразнивая, называл его Нигером и Чумной Мартышкой. И всё бы было превосходно, но мысль, что там, дома, бабушка пребывает в полном неведении относительно его местонахождения, и, наверняка сильно горюет, не давала ему покоя. Как подать ей весточку о себе, Женька не знал. И ночами, когда все спали, горькие слезинки катились, невольно, из глаз. ГЛАВА № 7. В каникулы Василий решил конкретно выспаться. Прямо посвятить этому занятию двое, или, даже трое суток! А в особенности, первый день, Васятка бесповоротно решил проспать весь. Но, осуществить такой чудесный план, было не суждено. Сквозь незаштореное окно солнышко щекотало лучиками Васькины ресницы, он улыбнулся в полусне. И почувствовал, будто кто-то водит ему по руке маленькой льдинкой. Льдинка холодная, холодная! Вася открыл глаза – это, оказывается, кот Джек, касался, руки своим чёрным пятачком. Васька схватил его и затряс над собой: - «Привет, братан! Что?! Поспать-то подольше - никак? Сам не можешь и другим не даёшь! Наглый свин, ты, после этого! Джек издал мягкое и раскатистое «М-р-р-р-р!» - А-а! Песни не с кем распевать! Соскучился! Васька уложил Джека рядом, почесал ему горлышко: - «Слушай, братец, вот скажи-ка, мне очень интересно - как ты живёшь с такой Антарктидой на лице? Вот я как представлю, что и у меня была бы такая фигня, и ходил бы я с морозилкой в носу!…» Он помолчал немного, пытаясь представить себе во всех красках такую картину. - Да я бы с ума сошёл, наверное!!! – воскликнул он, вскакивая с постели и направляясь в ванную. Через пятнадцать минут бодрый, и свежий Василий вышел на кухню. Джек уже поджидал его, сидя на широком подоконнике. Просторная кухня вся была залита солнечным светом и напоминала зелёный остров. Часы-курочка показывали десять утра. - Так! – посмотрев на кота, произнёс Вася, - Ты, по-моему, есть хочешь? Джек заходил кругами. - А мама? Мама, разве тебя не кормила? Кот с подоконника удручённо посмотрел на Василия и стал лакать воду из хрустальной креманки, на высокой ножке. Вторая, такая же, под еду, была пуста. Высокие креманки были выбраны не случайно: мама считала, что, трапезничая, кот не должен кланяться – это может отрицательно сказаться на его, кошачьем самоуважении. Солнечные зайчики разлетались из-под розового язычка по всей кухне, отражались от глянцевых поверхностей шкафов, плясали, запутываясь, в подвесках хрустальной люстры. Ясно, - констатировал Вася, - Всё сожрал и снова голоден! Ну, ничего! Это поправимо. Он достал из холодильника «Зимний» салат, три мясных «ёжика» и мороженое. «Ёжики» разогрел в микроволновке и один положил Джеку, добавив порцию салата. Радиоприёмник тихо транслировал сборник попсы, вперемешку с рекламой. Васятка заварил кофе, а из мороженого устроил целую башню. Залил всё сметаной, набросал сверху ягод из клубничного варенья, да присыпал ещё, «до кучи», разноцветными мелкими цукатами. Толчёных грецких орехов, поэтому, много не вошло – всего пара столовых ложек. Джек взирал на эту архитектуру круглыми, круглыми глазами. - Тоже такое хочешь? – недоверчиво спросил Васька, - Сейчас выпрашиваешь, а сам не будешь. - Н-у-у-у! – обиженно мяукнул котёнок. - Лады, тебе тоже сделаю чудо-айсберг… И выстроил в креманке Джека башенку поменьше. Десерт прошёл в молчании. Через пять минут всё было кончено. Пора браться за дела! – возвестил Вася, умыв Джека и забросив тарелки в посудомоечную машину. Ему нужно было начертить, рассчитать, а потом и собрать сложную электросхему для бара дискотеки «Трасса». Так он помогал своей маме: она, как дизайнер по интерьеру, разработала интересный проект – стена за барной стойкой изображала бархатно-чёрное небо, усыпанное бесчисленными крошечными звёздами, причем, мерцая, они создавали впечатление полёта вверх - наискосок, и в этом небе летит, «втопленный» наполовину мотоцикл - настоящий «Харлей». Колёса его вращаются и искрят, посылая в разные стороны световых зайчиков. Передняя фара озаряет зал внезапными, ослепительными вспышками галогенового света, при этом, «Харлей» издаёт мощный звуковой сигнал. А из выхлопной трубы вырывается длинное пламя, (как в электрокамине). Электросхема звёздного неба была готова, а вот с остальным надо было повозиться. Заработок, Вася решил потратить на покупку «Москвича». Василий давно его присмотрел: тёмно-синий, ухоженный и недорогой. И ещё останутся деньги, потому что, эта работа очень достойно оплачивалась. - Так, опять этот Ёж уволок и тестер, и отвёртку в свою комнату! Василий и сопровождающий его повсюду Джек, вошли в комнату Егора. Оба, сначала, отпрянули, а Вася невольно охнул. И было от чего: невообразимый кавардак, который царил здесь всегда, дополнялся лужей майонеза, растоптанной по всей комнате. Майонезная банка валялась у двери. Синяя кружка с надписью «Егор», по-видимому, принимала ванны в озерце чая, у кровати. На журнальном столике, среди бумажек и пустых упаковок от ёгурта и сигарет, лежали ключи от квартиры, деньги, проездной и медицинская карточка. - Понятно! – прокомментировал Василий, - Слышь, Джек, я так мыслю: вечером братец ел хлеб с майонезом и чаем. Как всегда, пялился в компьютер до трёх ночи. Утром он, не выспавшись, вскочил, как ужаленный, убив ещё один будильник (видишь, вон он, у стенки). Вскочил, значит, с кровати и тут же опрокинул кружку, которую всегда на пол ставит. Оглянулся, посмотреть, что это так сыро ему (носки на ночь, ведь снимать не надо, чтоб утром не одевать). Пока вникал в суть – смахнул со стола майонез. И вот, котик, дальше брат поскакал уже с пластиковой банкой на ноге, и заметил это только у двери. А потом пошло – поехало! Пока отмывался, одежду менял – время истекло! Понёсся он сентибоберсом и забыл все, что хотел взять с собой. Но не волнуйся Джеки, далеко Ёж не уйдёт. На автобусе больше одной остановки ему не проехать – высадят. Джек был полностью согласен с логическими выводами Василия, который в поисках инструментов, успел уже добраться до окна. - О! Вот и отвертка! «Растёт» в горшочке у кактуса!.. А вот и тестер – «работает» закладкой в книге!.. Пойдём отсюда, Джек, пока ноги себе не переломали!.. Выбравшись в свою комнату, они услышали под окном голос закадычного друга: - Хомя-а-а-ак! Открой! Опять кто-то захлопнул внизу железную дверь. Придётся идти открывать! Василий закрутился по квартире в поисках тапок. Нашёл два равных по размеру, но оба на левую ногу и разноцветные. - Куда, вечно, все тапки разбегаются?! И где пасутся эти табуны правосторонних бродяг? – ворча, Василий направился к двери квартиры. Отрыв её, увидел Вована. Тот широко ухмылялся. - Привет! - Привет, толстопуз! Какого чёрта базлал на улице, как баран?! Ведь сам прекрасно можешь открыть дверь подъезда любой проволочкой! - Ха! – круглая физиономия расплылась ещё шире, - Тебя хотел позлить! Дай чё-нибудь пожрать! - Обойдешься, – недобро сказал Вася, И так уже круглый, скоро в дверь не пролезешь! Однако налил Вовке большую кружку растворимого кофе и собрал устрашающего размера бутерброд, с беконом и свежим огурцом. Вова, и, правда, был крупным парнем, но и Василий ему не многим уступал. Не даром с детства привилась к нему кличка – Хомка, Хомяк. У Вована, же, была кличка – Важный, из-за приличного пузика и из-за сходной фамилии. Вова работал электриком, но был рад подхалтурить и с энтузиазмом включился в творческий процесс, помогая другу собрать сложные узлы конструкции. Джек всё время был рядом, с живейшим интересом наблюдая за их действиями. Играл с проводками и мелкими детальками и, казалось, что он смеялся, когда парни, ругая котишку благим матом, ползали под столом, разыскивая нужные мелочи. - Выгони его! – требовал Вовка Нет! – протестовал Васяня, - Пусть учится, потом с тобой на работу ходить будет. Штрабить, отвёртки подавать. - Да не возьму я его! – возмущался Вова, - У нас вся бригада уже укомплектована! - Ну и что! Он вместо тебя, тогда устроится! - Ты, Хома, лучше не нарывайся! Будешь грубить, прощаться будем! - Ой, ой! Весь дрожу! Испугался! Так переговариваясь, иногда, даже обмениваясь лёгкими тумаками, они увлечённо работали. Дело продвигалось. Иногда друзья забредали на кухню, устраивая перекусоны. На одной из таких переменок, в коридоре раздался звонок в дверь. Парни отправились открывать. Это был отчим. Поприветствовав молодёжь, он попросил ребят помочь занести в дом огромную сумку. - Ох, и попадёт же тебе от мамы! – известил Олега Василий: - «Ты, опять дома не ночевал – схлопочешь, по полной программе!» - Василий, не тревожься! С мамой разберёмся! Лучше взгляните, что в сумке, – убирая в зеркальный шкаф-купе своё роскошное пальто, отвечал Олег. Ребята, между тем расстегнули «молнию» на сумке и их взору предстал великолепный компьютер, с множеством дополнительных приставок. - Ого! - Вот это да! - Да как же, ты, Олега, нёс его?! И даже не поцарапал! - Старался…. Ты же давно компьютер просил – вот и сбылась твоя мечта. Пользуйся, на здоровье! – с улыбкой взглянув на то, какой ажиотаж вызвал его подарок, отчим прошёл на кухню. Ребята перенесли машину в комнату Василия и принялись за обустройство новосёла. Джек запрыгнул на стол и, буквально трясся от радости, обнюхивал и прводя мягкой лапкой по экрану монитора, коротко «мякал», как будто охал и ахал, не имея сил сдержать свой восторг. Какой у тебя кот дурной! – с неодобрением произнёс Вова. - И ничего не дурной, просто любопытный. Не даром же есть поговорка – «от любопытства кошка сдохла». Не говорят ведь так про собаку, или про динозавров, например. Они расставили все части компьютера в надлежащем порядке. - Ну, всё, теперь надо ждать Егора. Он всё подключит. Кстати, что-то долго его нет… Посмотрев на часы, Вован забеспокоился: - «Я завтра зайду, после трёх, а сейчас поздно уже». Он пошёл одеваться. - Слушай, Хом, а где Олег такой навороченный комп достал? – вдруг заинтересовался Вова. Васька хотел, было задать этот вопрос отчиму, но понял, что бесполезно: перекусив и приняв душ, тот, по-видимому, улёгся спать. - Ладно, завтра всё выспрошу. Друзья расстались. ГЛАВА № 8. Ёжик втиснулся в переполненный автобус - не хотелось идти своим ходом. От недосыпа он чувствовал себя премерзко. Это сказались последствия эксперимента по выращиванию грибочков в домашних условиях: Егор всё сделал правильно – прекрасная земля с соломой, подсветка, постоянная температура, влажность.… Но вырос всего один гриб. По сравнению со своими предками, был грибочек великаном – сантиметров двадцать в высоту, но, всё равно на очень тоненькой ножке и с маленькой шляпкой. Ёж в две секунды расправился с урожаем, но никаких видений не последовало. Егор просидел за компьютером до трёх ночи и лёг спать. А где-то часам к пяти гриб-сволочь, дал о себе знать острой болью в животе! Скрутило не на шутку. Про сон пришлось забыть. Промаявшись с пол часа, парень вспомнил о растворе марганца. Дойдя до двери, понял, что вместо тапка, на ноге одета майонезная банка. Скинув её, Ёж поспешил на кухню, где намешал себе целебный раствор. Резь постепенно стихла. Скоро идти на работу! И всё же, хотя бы на часик прилечь! Наглый звон будильника привёл Егорку в ярость: плохо соображая спросонья, он, мощно лягнул главбуха времени и тот, успев испуганно дзенькнуть, разлетелся вдребезги, ударившись о стену. А всё равно, нужно вставать! - Пойду в поликлинику: что-то моя язва разыгралась! – это была излюбленная его фишка. Она всегда успешно проходила, чтобы получить больничный лист. Теперь, трясясь в автобусе, он наблюдал, как проворная, не по комплекции, кондукторша всё ближе и ближе продвигается к нему. - Билет покупаем?! – пристала она к здоровяку в пуховике. - Нет. Он там, - неопределённо кивнул мужик, - Взади… - У кого ещё билеты в заде, попрошу их зар-р-ранее вытаскивать, чтобы мне предъявлять! – грозно выкрикнула мегера. Дядька порозовел и набычился. Его жена, по-видимому, разлучённая с благоверным толпой, издали размахивала билетами и, обращаясь к хозяйке салона, взывала жалобно: - «Да вот же я! Вы же только что рядом проходили!» Королева автобуса не удостоила её даже взглядом. Симпатичная девушка, в ладненькой дублёночке, протянула кондукторше деньги - «Мне билетик, пожалуйста!» Мадам молча вручила ей билет. - Ой, счастливый! – девчонка радостно заулыбалась. - У меня сегодня нет счастливых! – рявкнула свирепая билетёрша, - «Это, вообще, редкость у меня!» - Да как же? – захлопала ресничками девушка: - «Вот ведь, сто семнадцать и ноль, ноль, девять!» - Ну-у?! И что с того?! – с подозрительностью отозвалась кондукторша. - Сложите цифры до простых и получите девять и девять… - Совсем уже одурели! Где и нет никакого счастья, так всё равно придумают! - Да нет! Этот точно счастливый! – пискнула отважная девчонка. - Чего ж ты тогда ждёшь?! Ешь его, скорее! – зарычала тётка, как шатун-медведица. - А я сегодня уже завтракала! – последовал задорный ответ. Цирк продолжался и дальше. Народное веселье набирало мощь. И тут, вдруг, Егора осенило: он ведь всё-всё позабыл дома! Ёж выскочил на ближайшей остановке, с ужасом представляя, задним числом, как подгребающая через людское море кондукторша-ледокол, задаёт свой убийственный вопрос о билете. Такие нервные перегрузки были ему сейчас не по силам. Расстроившись неимоверно, парень позвонил на работу, чего-то напридумывал для своего оправдания и получил отпуск до понедельника, благо, что пятница – короткий день. На радостях, Ёж отправился к Григорию в гости, который жил, буквально, в двух шагах от остановки. Гриня отсыпался после ночной смены, но другу обрадовался. Они забрались в интернет, и время понеслось диким галопом. Не успели оглянуться – зимний вечер погрузил город в чернильную темень. Егорка отправился к себе. Быстро шагая по улицам и пытаясь прочесть на лиловых массивах домов мозаичные ребусы янтарных окошек, он, попутно думал, что неплохо бы сегодня выспаться. Но не все мечты сбываются. В комнате брата его поджидал новый компьютер! Да ещё необычной модификации! Надо было с этим делом срочно разобраться.… В два часа ночи Егор заметил, что братишка и пришелец давно витают в царстве Морфея. При взгляде на них, страшная сонливость навалилась и на Ежа. Попробовал пересилить прихоть своего организма, но глаза, просто слипались. Значит, выяснение принципов работы некоторых блоков, придётся оставить на завтра…. Очень жаль! Проклятая физиология…. Как, например, понять, для чего нужна ещё одна клавиатура? Всего два ряда прозрачных кнопок с мягкой подсветкой и непонятными значками…. Или вот -небольшая, по форме - спутниковая - антенна? Какие волны она предпочитает? Войдя в свою комнату, Ёжик свет включать, не стал – лень. И чуть не упал, заскользив на майонезном пятне. Чудом выровняв «полёт» и удержав равновесие, он прокатился, «с ветерком», до кровати. Упав в постель, Егорка тут же оказался в недрах гигантского компьютера. В руке он держал малюсенький, с копеечную монетку, фонарик, озаряющий путь любопытного хакера необычным, кислотно-зелёным светом. Таким ярким, что в его сиянии всё становилось понятным, как дважды два. Серебристые лабиринты компьютерных внутренностей завлекали путешественника дальше и дальше, выплывающие навстречу ало-золотые коды добродушно улыбались Егору, открывая многие секреты. Проснувшись утром, Ёж теперь прекрасно знал, как подсоединить оставшиеся блоки. ГЛАВА № 9. Утром вся семья собралась на кухне. За окном снежная вуаль медленно опускалась на город. Белые деревья, белый пруд, белые дома. На улице царствовала тишина. За столом тоже было тихо. Взрослые не разговаривали, хотя сидели рядом. Они поссорились из-за вчерашнего. Олеговы объяснения, насчёт того, что рабочий день у него ненормированный, сдача загородного объекта и всё такое прочее, что не мог он ни позвонить, ни предупредить - не помогли. Ночь он провёл в гостиной. Сегодня Олег, тоже вёл себя, как абсолютный праведник. Он единственный ел с завидным аппетитом – картофельное пюре, плюс увесистый кусок горбуши и приличная порция сырного салата, быстро убывали. Очередь шоколадного торта и крепкого кофе приближалась стремительно и неотвратимо. Остальная компания, не отважилась на такой же калорийный завтрак. Они ели молочную рисовую кашу, и пили крепкий чай с хрустящими хлебцами. Олег, взглянув на Егора, взъерошил свои, соломенного цвета, волосы и, смеясь одними глазами, произнёс: - «Слышь, Гоша, у тебя на локте какое-то зелёное пятно!» - Да? – Ёжик поднёс локоть поближе к глазам, забыв при этом, поставить кружку на стол. Естественно, чай выплеснулся ему на спину и на пол. - Чёрт! Чёрт! Чёрт! – закричал рассерженный Егор и вскочил, отряхиваясь, со стула. Притащив швабру, он осушил чайный прудик и отмыл под краном, невесть откуда взявшееся, пятно краски на локте. Затем, как ни в чём не бывало, снова уселся за стол и заварил себе новый чай. Невольно всю компанию разобрал смех. Возможно, никто бы даже не улыбнулся, если бы это было в первый раз, но подобные фокусы повторялись частенько из-за беспредельной Ежиной рассеянности. Олег поел всех быстрее и, одевшись, собрался уходить. - Васёнок, спроси, пожалуйста, вот у этого, куда он собрался? – заволновалась Елена. - Олежка, ты куда собрался? Только заметь, что байка про работу не пройдёт: сегодня суббота. - Хлеба пойду куплю к обеду… - А спроси ещё, где этот, как бы назвать его, ну, господин этот, где он взял компьютер? Но тут входная дверь захлопнулась, и вопрос повис в воздухе. - Мам, не ругай его, – заступился за отчима Вася, - Ну он же не часто «прогуливает». - А вдруг, если его не ругать, ему понравятся такие фокусы? Я этого, просто не переживу! И, что это у меня за судьба!? Один – алкоголик, другой, видите ли, «прогулки» полюбил! - Конечно, - выдал реплику Егор, - Отец выпивал, но ТАКИМ он не был! - Каким «таким»? - сразу же закипятилась Елена, - продолжая спор, начатый не сегодня - А ты видела у него татуировку? - Естественно! Рычащий тигр над запястьем! Это он в армии сделал, когда в Германии служил. - Да не эта, а та, что на плече! Действительно, на плече Олега была тату: тончайшими линиями изображался небольшой паук, на спинке паучка нарисован – череп, в лапке насекомое держит тонкую стрелу и летит сквозь спираль, которая, начинаясь у локтя, как бы впивается в предплечье. Не взирая на «микроскопичность» рисунка, смотрелся он прекрасно из-за невероятной чёткости. - Видела, конечно! - с вызовом отреагировала Елена, - Ты, как видно, намекаешь, что Олег когда-то в тюрьме сидел? - Вот как раз, то и настораживает, что в тюрьме таких татуировок не делают – я вчера в интернете про этот рисунок выспрашивал: никто о таком символе не знает! -Ёжик, - подал голос Василий, - А может, ведь это быть просто так; ну зашёл Олега, случайно в салон, понравился стильный рисуночек, вот он и сделал наколку. - Сам-то в это веришь? Невозможно представить такого человека в подобной ситуации! И, вдобавок, настолько качественного тату, я вообще не встречал нигде! А ты, мама, всё за чистую монету принимаешь, что бы он тебе не насвистел! Ты, если бы хоть иногда его «лапшу» с ушей стряхивала, то можно было бы макаронную фабрику открывать! - негодовал Егор. - Очень интересно узнать, что же это за «свист», и в каких таких грехах ты его подозреваешь? - Да, пожалуйста: говорит, например, что родился и вырос в деревне. Выучился, будто, здесь, в городе. Работает, якобы, в строительной фирме, каким-то спецом по поставкам…. - И что же здесь не правда? - Всё! Посмотри на него внимательно: У него мускулы накачаны, как у спортсмена-бойца. Речь, для деревенщины, хоть и образованного, грамотная, правильная. А про татуировку мы в своей компании на «Форуме» так решили – это метка одной из тайных организаций, типа сатанистов, или скинов, а может, вообще – вампиров. Да, вдобавок, главарь он, Олег, банды этой! - Очуметь! – присвистнул Василий. - Ты бы, думал сначала, а то говоришь Егорка, просто глупости, какие-то. - Ничего не глупости! Паук – символ вампира - это сама организация. Череп и стрела – как день ясно: сила, несущая смерть. А спираль – это извилистые пути, с помощью которых, банда добивается своего. Мать засмеялась: - «Ну, ты и выдумщик! Ёжка, не теряй времени зря – начинай скорее фантастические рассказы писать! - Мам, ты напрасно смеёшься! – встал горой за брата Васька, - что-то уж больно это похоже на правду! - Да что такое с вами?! Кругом, по-вашему, одни шпионы, да вампиры! Спор готов был снова вспыхнуть, как огонь в сухостойном лесу, но тут в двери повернулся ключ и в квартиру вплыл огромный букет пышных, белых хризантем, пахнущий волшебством и снегом. Букет, голосом Олега, громко возвестил: - «Ленуська, прости меня, пожалуйста! Я не буду так больше!» - И меньше, тоже! – тихо прокомментировал Егор. - Давай в кино сходим? А потом в ресторан, в любой, в какой скажешь? – продолжал букет, - Компьютер мне, как часть зарплаты выдали. Но, другой-то части нам с тобой на развлечения вполне хватит. - Олежка! – воскликнула Елена в восторге, - Ты такой смешной, такой милый! – она забрала цветы и унесла в спальню, где поставила их в старинную вазу из толстого изумрудно-зелёного стекла. Быстренько примчалась обратно в и повисла на шее у своего ненаглядного. Затем, одевшись празднично, благоухая дорогими духами, счастливая парочка отчалила восвояси, успев, только крикнуть ребятам «Пока»! Братья переглянулись, дружно пожав плечами. - Ёжик, ты серьёзно, про тайную организацию? - Ясен перец: это ж, только некоторые ничего не видят и не слышат и, вообще, не отражают никакой действительности. - Да ладно, всё равно, однажды, рано или поздно, всё прояснится. - Хорошо бы, не слишком поздно… Ребята отправились к компьютеру. Джек сидел на столе, и глаза его пламенели оранжево-зелёным огнём. В нетерпении кот переступал с лапки на лапку. - Как зарплату ему компьютер выдали, видите ли! Неслабая оплата труда у строяков! – ворчал Егор, - Такой компьютер тысяч шестьдесят стоит! А то и сто! В нём масса функций, гигантская память, весь отлаженный, как часики точнейшие.… Да, кроме всего прочего, множество программ. Правда, некоторые, пока, никак не открываются! А плоский, тридцати дюймовый, жидкокристаллический монитор? Я первый раз такой вижу! Где он его спёр? Ведь если быть точным – эта машина, вообще не из нашего времени! - Ёж, хватит, уже, фантазировать-то! Если таких компьютеров нет в продаже, так это не значит, что их и в природе нет. Вояки что угодно выдумать смогут, да всё в секрете сохранят. А потом новое изобретут. Старое же - спишут. - Ты, просто не понимаешь! - Да, конечно! Где уж понять…. Братья замолчали, тем самым, замяв, чуть было не начавшуюся ссору. Каждый занялся своим делом. Позже заявился Вова. Работа ладилась. - Когда уже монтировать на месте будем? – с нетерпением в голосе поинтересовался Вовка. -Хоть завтра. Завтра сможешь? - Ага! - Ну, всё, тогда созвонимся. Егор соединил оба компьютера в сеть, и ребята увязли в игре до позднего вечера, а потом и до ночи. Вован, вдруг опомнившись, собрался и со скоростью курьерского поезда, помчался домой. Бежать, правда, было недалеко – жил он в соседнем подъезде. Немного позже явились взрослые, страшно довольные культпоходом. С трудом удалось им вытащить братьев из глубин компьютерной трясины, чтобы поделиться впечатлениями и посидеть всем вместе за поздним чаепитием. - Ну вот, опять мы припозднились с ужином! – горестно воскликнула Елена, посмотрев на часы и, неожиданно сделав открытие, что уже второй час ночи. - Зато завтра можно не завтракать! – с энтузиазмом откликнулся Олег. На этом все разбрелись по комнатам. ГЛАВА № 10. Дискотека «Трасса» занимала немалую площадь в бункере подземного бомбоубежища. Сначала здесь не было никакого оформления: огромный бетонный мешок. Однако молодёжь сюда влекло превосходное светомузыкальное обеспечение, талантливые диджейские обработки хитов и сам диджей Марабу, в жизни – просто Максим. Он обладал искромётным чувством юмора, а так же, не менее ценным чувством толпы. Максиму помогала резвая ясноглазая Ксюша. Эта парочка крутила тусой, как хотела: отбоя не было от желаюших участвовать в конкурсах и играх. Бар привлекал напитками-тониками. Они, правда, не сочетались ни с какой едой, кроме лёгких сладких салатиков: энергии безалкогольных коктейлей хватало с лихвой на всю ночь. Ходили слухи, что в них присутствует немалая доля неизвестного властям наркотика, который никак не идентифицируется при проверках. Но это был хитрый маркетинговый ход, придуманный владельцем «Трассы» - Алексом. Слухи распространяли сами работники дискотеки. Алексей, верно полагал, что запретный плод очень сладок. А шквал молодого веселья, задора и неизрасходованной за день энергии – самый лучший тоник. Хотя, конечно, в коктейлях, кроме натуральных соков, использовались крепкие отвары трав, придающие силы, но, совершенно безвредные. Единственный, и, в то же время огромный минус, который существовал на данной дискотеке – цементная пыль. После бурных вечеринок было трудно дышать, хотя, помещение поливалось из шлангов время от времени. Маэстро-случай заставил Алекса решить эту проблему. В супермаркете, при выборе сыра к ужину, он разговорился с миловидной молодой женщиной. Их беседа, от обсуждения сырных достоинств, какими-то неисповедимыми путями перетёкла в спор о необходимости ремонта «Трассы». - Просто недопустимо, - с жаром доказывала Елена, (а это была она), - Недопустимо, чтобы дети вдыхали цементную дрянь! Вы, Алексей, представьте только – кто-то ведь может даже заболеть после таких дискотек! - О, да! Я это очень отчётливо представляю! Прямо, чётко так, так явственно! – скрывая иронию, поддакивал Алекс. - Я про Вашу дискотеку давно знаю от своих детей. Безусловно, программы развлечений и диджейские сеты – выше всяких похвал, но здоровье молодёжи вас тоже должно волновать. - Я, правда, очень, очень сильно волнуюсь! – с улыбкой проговорил Алексей, - только что же предпринять? Вот Вы, конкретно, что-то можете посоветовать? И тут выяснилось, что виртуально, в воображении художницы, в секунды, уже созрел проект оформления пресловутого заведения. Алекс, посмеиваясь в душе над вдохновенной речью Елены, глядя в её разгоревшиеся глаза, всё же записал телефон. А вечером, покуривая сигарету, подсчитал примерные расходы и, удивившись сравнительно невысокой стоимости проекта, решил покончить с пылевыми бурями раз и навсегда. Прошло не так уж много времени, а бывшая серая яма изменилась до неузнаваемости. По стенам бежали, ехали в смешных автомобильчиках, катили, куда-то на роликах и самокатах забавные чудики. Выполнена роспись была фосфорными и флуоресцентными красками. Так что движение невероятных существ вдоль стен не прекращалось ни при освещении, ни в темноте. Поверхность композиции была пропитана грунтовкой на несколько раз, нисколько не скрывающей изначальную фактуру бетона. Металлические полы отражали огни светомузыки. Больше всего внимания было уделено обустройству бара. Удобные мягкие кресла, с пурпурной обивкой, овальные, хромированные столы. Светильники над столиками состояли из автомобильных и мотоциклетных фар, собранных в гроздья, переливающиеся слабым светом. И вот, настал день испытаний знаменитого звёздно-мотоциклетного коллажа на стене бара. Вова и Василий позвали всех, кто присутствовал в помещении на данный момент. Рабочие, диджеи и администрация во главе с Алексом, собрались на «презентацию». Парни подключили систему. Сначала медленно, а затем всё, ускоряясь, мотоцикл нёсся сквозь сверкающий космос. Быстрота движения зависела от темпа музыки, звучащей «за кадром». Неожиданно, согласуясь с каким-то из музыкальных пассажей, «Харлей», сверкнув мощным светом фары, выдал дикий по силе рёв клаксона и сорвал, просто, бурю аплодисментов. Васька и Вован вышли, и, как великие артисты, раскланялись перед публикой. Алексей, довольный эффектным зрелищем, протиснулся вперёд и провозгласил, что теперь, когда, работы практически завершены, вся компания будет угощаться напитками и лёгкими кушаньями за счёт заведения. Новый шквал аплодисментов и одобрительного свиста выплеснулся из толпы. Марабу мигом оказался за стойкой, и, открыв неиссякаемый поток своего красноречия, принялся в юмористической форме, потешно кривляясь, рекламировать напитки. Ксения нисколько ему не уступала. Спонтанно возникший праздник весело продолжался. - Слышь, Хомяк, - в перерыве между сетами сказал Вован, - Я про это бомбоубежище столько всякого слышал…. - Привидения здесь, наверное, водятся? – насмешливо предположил Вася. - Нет, тут другое. Говорят, из этого подземелья, по тоннелям, можно в любой район города попасть…. - Откуда такие сведения? - От Марабу. - А когда ты с ним успел пообщаться? - Да нет, он мне, конкретно, ничего не рассказывал. А я, когда в прошлый раз здесь задержался: ну, искал под барной стойкой отвёртку - подслушал разговор его с Ксюшей. - Вовка, подслушивать – дурно! - Ай, да, перестань! - Ну, что, что он говорил? - Начался разговор со слухов про Алекса. - Это про то, что он почти в одно и то же время может появляться во всех барах и дискотеках, которыми владеет? - Ну, да! Ксюха спорила, что это просто у него несколько братьев, похожих с ним, или двойников, которые являются совладельцами этих заведений. А Максим утверждал, что это Алекс сам контролирует свои владения. Он пользуется, оказывается, подземными ходами, расходящимися из «Трассы» подо всем городом. Они, якобы, были созданы ещё при Хрущёве, на случай ядерной войны. Это, вообще, целый подземный мега полис. Там и холодильники с запасами еды на несколько лет и законсервированные заводы, комнаты, как в общагах, для жилья. Только без карты там бродить – полная безнадёга, пропасть можно, заблудиться навек…. - А у Алекса такая карта есть? - Наверняка! - Ты, лично видел, как я понял. - Да слушай! Марабу рассказывал Ксюшке такой случай: как-то раз, ещё до ремонта, он переел грибочков. Тут охранники всех на входе шманают, но Марабу – другое дело. Так вот: по глюку, заплутал он в коридорах «Трасы». Заснул где-то под столом. Проснулся – понять ничего не может: где это он? Народу – никого, света почти нет – слабая аварийная подсветка только. Побрёл выход искать и упёрся в тупик, который за кабинетом Алекса. Стоял, чего-то раздумывал и вдруг видит: стена-то, в сторону поехала. Он испугался, за угол спрятался. Ешё подумал, что это глючит его по страшному. Протёр глаза – точно, уехала стена! Дальше глядит – замаячил там, в коридоре свет и подкатывает к проёму шикарный «Ягуар» - кабриолет. Выходит из него Алекс, спокойненько достаёт из кармана пультик и нажимает кнопочку. Стена опять едет и закрывает вход! - Круто! - Вот ты смеёшься, а Макс потом, в другой раз, когда Алекс его к себе вызывал, чтобы кое какие дела обсудить, пульт этот на столе у шефа видел! - Важный, ты мне-то, зачем про это рассказываешь? Сознавайся: опять в какую-то авантюру ввязаться задумал? - Да нет…. Просто представь – куда захочешь, туда и придёшь по тоннелю: в любой конец города, в короткое время. - А на общественном транспорте, или, в крайнем случае, на тачке, в любой конец города попасть, ты, наверное, не рискнёшь? - Да не в этом дело! – начал горячиться Вован, - Там, если правильно идти, можно найти ход, ведущий к центру Земли! - Ой, Вовка, - Василий рассмеялся: - Ты, что ли в детский сад устроился подрабатывать?! А сказок от воспитательницы наслушался, или тебя дети так загрузили? И, потом, в центре Земли, даже я, заядлый троечник знаю: огонь. Ну, магма там всякая! Зачем туда тоннель рыть? - Низачем! И хватит, уже ржать! Эта шахта, она вся драгоценностями выложена! Там и золото, и бриллианты, изумруды и всякие разные камни дорогущие…. Только это уже в другом уровне подземки, ниже гораздо! Василий, заглянув, с подозрением в Вовкины светло-голубые, сияющие азартом глаза, сказал: - «А пошли-ка, Вовчик, сегодня пораньше домой…». - Пойдём. Только я всё равно попаду в подземный лабиринт! - Так я не пойму, чего ты губы-то раскатал? Это, ведь, не дверь в подъезде, что можно гвоздиком открыть? - Нет проблем! Сейчас в кабинет к Лёхе зайду: пульт у него заберу! А карта дорог, наверняка в «Ягуаре» валяется! - Важный! Прекрати немедленно! – Василий начал не на шутку волноваться, поняв, что разговоры могут в любой момент перейти к делу, - Я домой ухожу! - Да, ладно, ладно. У меня этот поход, всё равно на открытие дискотеки задуман: будет шумно, никто, ничего не заметит. - Ну, зачем тебе всё это сдалось?! – Васька был вне себя, от ослиного упрямства друга. - А я, сейчас, тебе ещё одну историю расскажу…. -Хватит, уже историй! Пошли домой. - Ой, да пошли, пошли…. Тут возле них возник Алексей. - Значит так, парни, вашей работой я удовлетворен. Придёте завтра за расчётом, а в конце месяца – на открытие «Трассы». Вы мои гости почётные. Поэтому, с собой можете привести любую компанию, только заранее предупредите о том, сколько с вами будет народу. Довольные друг другом, они распрощались. Гулкий трамвай неторопливо катил по городу. Василий, разглядывая морозный, в радужных искорках лес на оконном стекле, уже мнил себя за рулём «Москвича». Но, милые сердцу видения, раскололись, разлетелись, как тонкие льдинки под каблуком, оттого, что Вовка, толкнул его в плечо и, снова взялся раскручивать прежнюю тему. - Хомка, я вот что думаю: вдруг, это правда, то, что про подземелье говорят? - Опять за своё? - Нет, Хома, ты вот в тот раз не понял: ход, что к центру Земли ведёт: его никто не пробуривал – он сам образовался, из-за разницы временных потоков на поверхности и внутри нашей планеты! Время, как будто проваливается, замедляется внутри, а снаружи – летит стрелой. Чтобы, хоть немного уравновесить потоки, планета «освободила» место, вот и образовался там коридор…. - Вовка, ты старше меня на три года, тебе уже двадцать лет! А в голове, похоже, одни опилки! - Но, но! Попрошу… - Хорошо, предположим всё это, существует, все эти аномалии, провалы, драгоценности…. Так что с того? Во-первых, как это место отыскать? Ничего об этом не известно. Во-вторых, ну вот, нашёл, ты, что искал, дальше, то что? - Всё путём! Не переживай! Есть надёжная примета: нужно взять с собой обычный будильник, и, как только он остановится на секунду, а потом начнёт в другую сторону стрелки вращать – всё – это и есть показатель, что верно идём. - Насчёт «идём» - не понял. Я то, что там забыл? - Васька, ты что? А сокровища? Там полно сокровищ – ведь это же наши, Уральские горы! Они, как склад драгоценностей! - Не бывают все породы ценные вместе перемешаны. - А тут так! - Допустим. Дальше что? - Наберём сокровищ, а потом, там, под землёй, откроем салон. - Час от часу не легче! У психиатра, тебе, Вовка, проконсультироваться надо бы…. - Опять грубишь? Я-то, дело говорю! Вот, например, торопится, какая-нибудь девчонка на свидание. Ничего не успевает. Обращается к нам, помогите, мол. Мы её обратно, в замедленное время отправляем, там она и причёску сделает, и макияж, там, всякий. А потом спокойно к своему парню отправится. Следом за ней студенты прибегают: не учили, не учили ничего, а скоро экзамены – добро пожаловать! Да мало ли что ещё можно придумать! Лишь бы найти место это заколдованное…. - Голова!…. - Вот моя задумка: через ту дверь, в «Трассе», я проникну в подземку - отыщу другой вход в этот лабиринт: чтобы потом пользоваться им свободно, без заморочек. План, на время, одолжу у Алекса. Отксерокопирую - и все дела! Если там не указан спуск на второй уровень – не беда. Вычислить его, с картой на руках и с часами, будет уже не трудно! - Совершеннейший бред. Брось, ты эту затею! Могут, ведь, пройти годы, пока отыщется твой клад…. А всего вероятней, что там нет ничего, и, только время будет потеряно! - Как хочешь, Васька, а я всё равно займусь поисками! - Но, ведь, кроме твоего будильника, который назад ходит, нужна ещё масса вещей…. - Хомка! Я ведь уже всё приготовил! Осталось только тебе согласиться! - Полный отпад! - Так ты согласен? - Мне надо подумать. - Ладно, думай…. – великодушно разрешил Вован. Последнюю остановку проехали молча. Молча, через заиндевелый парк, нежно-розовый, в лучах скользящего к горизонту солнца, направились к дому. Свернув во двор, парни увидели идущую навстречу незнакомую девушку. В их тихом дворе редко проходили незнакомые люди, а тем более такие девушки! Пухленькая, но не толстая, с румяными от морозца щёчками, сияющими зелёными глазами, она шла по хрусткому снежку. На отливающих медью волосах девчонки красовался небесно-голубой береретик. Такого же цвета шарф вольно окутывал шейку и колыхался ниже короткой юбочки, щекоча крупной кистью колени. Высокие сапожки на каблучке, защищали стройные ноги от холода. Но, похоже, девчонка его совсем не боялась: короткая тёплая куртка была расстёгнута, открывая жемчужно-серый пуловер. Во всём её облике чувствовалась сдерживаемая сила, порывистость юной лошади, легко покоряющей дикие просторы и, как будто всегда живущей в мире свободы и красоты. Проходя мимо молодых людей, девушка засмотрелась на Василия и, даже улыбнулась ему. И Вовка, и Василий дружно повернулись вослед красавице, невольно пытаясь уловить еле различимый, свежий аромат незнакомых духов. - Э-э-э-э…- протянул Вован, как будто застыв. Маленькие глазки даже не мигали, - Э-э-э! Опять повторил он, указывая в сторону незнакомки рукой, да так и оставался ешё несколько минут подобием парковой скульптуры. Не менее обалдевший Васька, всё же нашёл в себе силы отвлечься от «мимолётного виденья»: - Вовка, Вовка! – тряс он друга за плечо, - Да, Вовка, же! Ты, что, решил здесь заледенеть до весны? Очнись! - Познакомишь? – Вова всё ещё вглядывался вдоль, пустой уже, улицы. - Я не знаю её. К большому моему сожалению…. А и знал бы, с тобой знакомить не стал: зачем хорошеньких девушек такими страшилками пугать? - Ты счас за «страшилку» получишь! – Вова загрёб большущий, снежный комок: - «Н-на!» Василий не замедлил с ответом. Снежки замелькали в воздухе, сражение грозило затянуться до темноты. Но, один из «снарядов», угодил в открытую форточку и, тут же, обе вражеские армии были вынуждены немедленно отступать, под ураганной бранью, посыпавшейся оттуда. Это спасло их от немалых моральных потерь. ГЛАВА № 11. Всё своё свободное время Анна посвящала поискам Евгения. Написав несколько объявлений о пропаже «любимого» котёнка, с точным описанием примет и номером своего сотового телефона, разместила их на подъездных дверях Женькиного дома и по всему микрорайону. Эта акция, впоследствии, отняла немало времени: пришлось искать добрых хозяев для целого отряда чёрных котят и нескольких серых, а так же, заодно пристроить двух рыженьких и одного белоснежного красавца – сибиряка. Анюта, попутно посетила бабушку Евгения. На звонок, дверь сразу открыла заплаканная, измученная бессонными ночами женщина. - Здравствуйте, - произнесла, немного растерявшаяся Анна – Вы так смело открываете дверь, и, даже не спрашиваете, «Кто?». - Здравствуйте, – тихо ответила Женькина бабушка, - Зачем спрашивать, кто захочет войти, всё равно войдёт…. - Как это? – удивилась Анюта. - По-видимому, просто….- Женщина заплакала, - две недели назад зашли какие-то бандиты, перевернули весь дом, похитили моего внука! Внука моего, Женьку! А я на даче была, сердце моё и ныло, и болело, да уехать было невозможно – только к вечеру вернулась! – она закрыла глаза ладонями, не в силах больше говорить от рыданий. Анна обняла несчастную за плечи и проводила её до дивана, сбегав на кухню, принесла стакан воды и подала Марии Фёдоровне. Тут женщина, как будто очнулась, взглянула на Аню, словно только что ее, увидев, удивлённо спросила: - Кто, Вы? - Я подруга Евгения. - Что-то я Вас не припоминаю – у него, ведь Вероника была, беленькая такая, невысокая…. - А мы недавно познакомились, в интернет-кафе. При встрече обменялись дисками и договорились ещё встретиться, на прошлой неделе. Я прождала Женьку час целый, а он не пришёл. Вот, выбрала время, и сама Вас навестила. - Как же, Вы, нас нашли? - Так на диске же адрес был – вот….- Анна протянула Марии Фёдоровне заранее приготовленный диск. Женщина снова заплакала. Анюта не сразу решилась продолжать разговор. Однако надо было хоть что-то узнать о Жене, хоть какую- нибудь информацию, возможно прольющую свет на поиски парня. - А как, Вы, думаете, кому и зачем нужно было похищать Евгения? - Это бандиты! - Но, если так, то Вам бы выдвинули какие-нибудь требования…. - В милиции то же самое сказали. Однако никаких звонков, никаких требований не было…. Следователь говорит, что ищут они Женечку, да только в глаза, что-то мне не смотрит. Хоть и остался погром после отморозков этих, и соседи шум слышали, даже словесный портрет одного из них составили, да толку-то нет. Никаких посторонних отпечатков пальцев в квартире не найдено. Из вещей пропала только моя бижутерия – бандиты, видимо, приняли безделушки за золото…. Говорят, что в этот день ещё видели у подъезда серую иномарку, с замазанным грязью номером…. - Вы знаете, я, конечно, ничего утверждать не могу, по поводу произошедшего, но с уверенностью скажу: Женька жив и здоров! Я это сердцем чувствую…. - Да, милая, ты моя! Я тоже в это хочу верить, но ведь, если бы это было так, он хоть какую-нибудь весточку о себе прислал! - Всякие могут быть обстоятельства, поживём – увидим. Только Женька, пока, в норме. Анна сказала это с такой внутренней силой и уверенностью, что ощущение покоя передалось Марии Федоровне. Она почувствовала, как в сердце проник золотой свет, и корка горя растаяла, словно серый лёд, оставив после себя, всё же холодный след беспокойства, но непосильной тяжести уже не было. - Как бы я хотела точно знать, где мой внучек, он, ведь, единственный, родной человечек в моей жизни! Но, вы, девушка, всё же вселили уверенность в том, что он ещё вернётся…. Кстати, как Вас зовут? - Анна. - Мария Фёдоровна. - Я знаю, мне Женя про Вас рассказывал. - А пойдёмте, чаю попьём? - Можно…. В крошечной кухоньке они пили вкусный, крепкий чай с лимоном и печенинками. Солнце пробивалось сквозь смешные занавесочки в горошек. Анютка, держа в руках тонкостенную китайскую чашечку, продолжила разговор в стиле «фэнтези»: - Мария Фёдоровна, у меня к Вам будет одна просьба – неделю назад, я приезжала в соседний дом, к моей подруге. Взяла с собой своего котёнка – он так мяукал, когда понял, что я ухожу! Всю дорогу сидел спокойно у меня в курточке, а как подошли к дому – не пойму, что с ним случилось! Выскочил вдруг. Я за ним, тут машина засигналила, он совсем перепугался и забежал под дом, в подвал! Я уж и звала его, и ждала. Куда убежал?! - Так это твои объявления повсюду развешаны? - Да. И я вас прошу, если увидите его, заберите к себе, а потом мне позвоните. Я тут же приеду. - Хорошо, Анечка. Поговорив ещё немного и уверившись, что Мария Фёдоровна стала чуть спокойней, Анна распрощалась с ней, оставив свой телефон и адрес. На улице, снежные бриллиантики вспыхивали под ногами разноцветными огоньками. «Засахаренные» рябины угощали звенящих, как сотни колокольчиков, свиристелей. Анюта шла по аллее и размышляла. И сделала вывод, что поиски теперь придётся продолжать по принципу: «тепло – холодно». Просто ходить по городу и искать. И всё. И ничего тут больше не придумать…. Надеяться, теперь, можно только на Случай. И случай вскоре представился. Как-то раз, забравшись в туго набитый автобус, который должен был доставить её к месту учёбы, Анна ощутила внутри, у сердца, внезапно возникший холодок. Девушка проследила взглядом, куда ведёт эта прохладная стрела. И увидела симпатичного, высокого и крепкого юношу. Он умудрялся дремать, схватившись одной рукой за поручень, а в другой - держал какой-то инструмент в чехле: похоже, трубу. «Не выспался, медвежонок….» - улыбнулась про себя Анюта. И тут же удивилась своей, внезапно возникшей нежности. Это заставило её ещё внимательней присмотреться к парню. В его облике, при немалых габаритах, читалась забавная неуклюжесть. Пушистые ресницы, мужественное, но, доброе и какое-то детское лицо. Паренёк и, правда, был похож на юного медведя. Он ей очень понравился, но, кроме того, Анна голову дала бы на отсечение, что заколдованный кот находится у этого человека. Девушка, решившись пропустить одну пару, переквалифицировалась в супер-шпионку и выяснила, что объект наблюдения, действительно, будущий музыкант. Имя, фамилию и адрес без проблем выведала у шустренькой сокурсницы трубача. Решив познакомиться с Василием поближе, в один из первых каникулярных дней, Анна оказалась у него во дворе. Появления друзей ей пришлось дожидаться около часа, прячась за широким, ветвистым тополем. Непоседливая и деятельная, девушка перенесла это времяпрепровождение, как испытание. И твёрдо решила, что следующим шагом будет встреча в автобусе. Может быть даже, не одна: Вася, теперь, сам должен к ней подойти и заговорить первым. ГЛАВА № 12. Джек проснулся на кухне, в плетёном кресле-качалке, на мягкой лоскутной подушечке. Кот потянулся так, что услышал хруст всех своих суставчиков. Затем зевнул, обнажив белоснежные, острые зубы, и легко спрыгнув на пол, отправился на разведку: кто же ещё, кроме него находится в доме? Хотелось, есть, а без посторонней помощи проникнуть в холодильник у него не хватило бы силы. Первым обнаружен был, спавший в своей комнате Егор. Как всегда, к компьютерному гению и сам Чёрт не смог бы подступиться – он, точно, «сломил» бы себе копыта, и, даже в дурном сне не пришла б в его рогатую голову мысль, назвать то, что творилось в комнате, просто «беспорядок». На столе стоял старый кухонный комбайн, по-хитрому соединённый с соковыжималкой. В мыльной пене там плавали, похоже, носки. Джек чихнул несколько раз и мигом выскочил из импровизированной прачечной. Всё понятно: значит изобретение «мини-носко-стирки» пока в стадии испытаний. Ешё накануне, Ёжик с жаром доказывал, что это очень необходимая вещь. Вот, скажем, нужно срочно привести в порядок только одну пару носков – большую машину из-за этого заводить не будешь, а тут закинул носочки в малютку-чудесницу, кнопочку нажал и через двадцать минут – их, сухие и чистенькие, надеваешь, да идёшь, куда хочешь. Проникнувшись проблемами «Нью-Кулибина», Елена выделила сыну, хранившиеся в кладовой устаревшие кухонные агрегаты. Благо, после евроремонта, весь «парк» бытовой техники был заменён. Только, соседям эксперимент не понравился: этих неврастеников, как всегда, почему-то раздражало, что эпицентр испытаний выпал на третий час ночи. После скандального телефонного звонка, работы пришлось срочно сворачивать и ложиться спать. Женька отправился дальше. В спальне он нашёл Олега, читающего газету. Запрыгнув на постель, кот стал лапой нажимать на лист. Отчим же, как будто ничего не замечая, снова расправлял газету и продолжал чтение. Примерно с сотого раза, даже канатные нервы Олега не выдержали. Бросив «Вечёрку» на пол, он воззрился на Джека: - Ну, что, Нигер, опять твоя миска пуста? Утвердительное «М-р-р-р» стало ему ответом. Подхватив кота на руки, Олег отправился на кухню. Наполнив кошачьи чашки поочерёдно едой и водой, занялся завариванием крепкого кофе. Приготовив напиток, усевшись на кухонном диванчике, Олег потянулся за детективом. Нечаянно взглянув на кота, он увидел, что тот всё съел и жадно принюхивается к кофейному аромату. - Ах, ты ж, мартышка, кофейку захотел? – и он, поставив на стол блюдечко, налил в него бодрящую жидкость: - Пей, Нигер, только смотри, чтоб сердечко не выскочило. А, может тебе ещё и коньячку добавить? Котик ничего на это не ответил: он, жмурясь от удовольствия, допивал живительный напиток. Олег закурил сигарету, а Джек подошёл к нему и, встав на задние лапы, передними упёрся отчиму в колени. Их взгляды встретились. - М-я-я! - Теперь играть надумал? Олег скатал шариком пустую мягкую пачку из-под сигарет и запустил её через кухню, в конец длинного коридора. Женька обожал эту игру: Тело его, как будто само, взлетало в мощном броске, вслед за игрушкой. Поймав шарик, кот тут же приносил его обратно. Так Джек играл со всеми, но только Олег не выдыхался в первые же пять минут и не прятал трусливо, летающую пачку. В разгар забавы на кухню явился очень хмурый Егор. - Играете? - Играем! - А, что, сегодня стройка не работает? - Наверняка, работает. Только у меня отгул. - И, наверняка, честно заработанный! Олег, озадаченно взглянул на парня и, взъерошив идеальную, до этого, причёску, удивлённо спросил: - «Гоша, в чём дело?» -А в том, что я давно уже хочу задать тебе несколько вопросов…. Олег улыбнулся, но взгляд стал настороженным. - Спрашивай. - Только ответ должен быть чётким и честным! - Само собой! – шутливо отчеканил Олег: - «Спрашивайте, гражданин начальник!» - Да, брось, ты, придуриваться! Я, даже не спросить, я, наоборот, тебе рассказать хочу, кто ты такой. - Занятно, занятно…. - С нами ты живёшь уже два года, мама тебе абсолютно доверяет, что бы ты ей не наплёл. В глазах отчима запрыгали весёлые чёртики. - С мамой-то, всё понятно – она, ведь, женщина. Но меня ты не проведёшь…. – Егор закурил, - Никакой ты не деревенский, и вовсе не строитель – ты главарь банды, а быть может, киллер, или обыкновенный вампир! И лучше, уходи поскорей, в свой вертеп, пока не втравил нас в тёмные делишки! Ответом ему была широчайшая ироническая улыбка. - И нечего тут улыбаться! – запсиховал Ёж. - Егор, успокойся, я, ведь, понимаю – фантазия у тебя богатая: одна мини-носко-стирка чего стоит! Лучше скажи, тебе не кажется, что кот у нас очень необычный? - Он самый, что ни на есть обычный! – ощетинился Ёжик, - Ничего в нём странного нет! Кот, как кот! - Не скажи: Джек знает все человеческие слова. Если, например, пачка-игрушка потеряется, ему стоит только подсказать – «она на шкафу» и кот тут же запрыгивает на шкаф, или, если нужно, на холодильник. Где ты видел, чтоб животные так разбирались в предметах интерьера? Тут, оба они, посмотрели на Джека, а он, сидя напротив, смотрел, то на одного, то на другого, одновременно испуганно и удивлённо. Егор понял, что инопланетянина почти рассекретили и его нужно выручать. - Я, кажется, не про кота с тобой разговариваю! И хватит к НАШЕМУ коту привязываться! Олег снова улыбнулся: - Кофе будешь? - Нет! Потом. - Понятно….. А я, вот на что хочу обратить твоё внимание – прежде, чем бросаться обвинениями, нужно иметь хоть какие-то факты на руках. - Полно фактов! - Можно подробней? - Можно! - Я весь – внимание: себе я друг, «но истина – дороже». - Вот, именно так и выражаются деревенские жители. Олег усмехнулся. - Кроме твоих, чисто «деревенских», выражений, есть ещё масса других улик. Татуировка; заработки, как у депутата; «ночные смены». А вчера я подключил к компьютеру, который ты принёс, антенну, ту, похожую на спутниковую. Блюдце начало вращаться и сама собой загрузилась какая-то прога. Она показала план нашего города, но дороги там – я проверял – не совпадают с реальными. Это тайные ходы? Так? Затем, программа затребовала пароль. Чтобы, видите ли, объединить «В» - сеть» и активизировать «Мега-память». Объясни, что всё это значит? - Ну, Георгий, это, ведь ты у нас ас компьютерный! Я-то в этих железках вообще ничего не понимаю. - Естественно: «ничо не знам, техничкам робим!» - Я – строитель, если ты забыл. - Забыл! А, ведь, точно! Как я мог? Ты же на стройке работаешь и, там, все строяки сидят в компьютерах, оснащённых военными секретными программами и в «срелялки» друг с другом играют! Вот просто работа у них такая! Быстро сознавайся, в какую лажу, ты втянул нашу семью? Олег, с усмешкой, покачав головой, закурил новую сигарету. - А я вот возьму и сотру эту дрянь шпионскую! Будет тебе очень фигово тогда! Отчим от души рассмеялся на этот выпад Егора. - Попробуй! - Ага! Вот ты и выдал себя, потому что, прекрасно знаешь, что не стирается она…. - Я понял - тебя, как хакера, бесит, что ты не можешь с этой задачей справиться. Вот и шумишь. Ёж с досады, сломал в пепельнице только что вытащенную из пачки сигарету и, прихватив Джека, ушёл к себе в комнату. Олег, пожав плечами, добавил в свой кофе коньяку. - Зарплата ему моя не нравится! Всем большие зарплаты нравятся, а вот отдельных, редких индивидов, как видно, просто бесят. Да, ладно, переживать не о чем. Пускай с компьютером возится – такого развлечения парню надолго хватит. Пребывая и дальше в нерушимо-превосходном настроении, он решил заняться ужином. Готовил Олег прекрасно. Через час, казалось, одним воздухом на кухне, можно было насытиться, так плотны и гармоничны были съестные ароматы. Голодный со вчерашнего вечера Ёжик, пришёл и уселся в плетёное кресло. Отчим искоса коротко взглянул на Егора и поставил перед ним чашку кофе и тарелку с яичными блинчиками, начинёнными куриной печёнкой с кинзой, чесночком и тёртыми грецкими орехами - Поешь, Георгий, у всех обед, а ты ещё не завтракал. - Спасибо. – Буркнул Ёж, принимаясь за еду. А Олег, про себя подумал, что худой мир, всё же лучше доброй ссоры. И ещё думал: «Скорей бы Алёнка пришла! Как-то плохо, уныло без неё…. Похоже, попался, старый волчище! А казалось, что уж никогда больше никого не полюблю, после всех тех пережитых несчастий». Наевшийся Егор ушёл по своим делам. А Джек тоже, за компанию, умявший блинок, забрался к читающему детектив Олегу на колени и заснул сладким сном под песни «Радио-шансон», льющиеся из приёмника. Выросший с бабушкой, Женя находил, что Олег полностью соответствует образу отца, составленному им в воображении. Отец, наверное, был бы таким же: сильным, весёлым и добрым…. Если бы был жив. Разомлев от чувства полной защищённости, Женька видел в своём сне себя маленьким ребёнком, совсем малышом. Вот он, у отца на руках, сидит и радуется жизни…. Весна! В тысяче луж – тысяча солнц! Птицы орут, как безумные, аромат цветущей сирени чуть холодит жаркий воздух майского дня. Женьке так хорошо! Вдруг, резкая боль, алый свет, серый туман. И, потом, темнота…. А, через время, малый лучик света, как будто выбившийся из-за двери, обрисовывает образ бабушки. Она смотрит на него ласково: Женька, где ты?! Женька! Кот, вздрогнув всем телом, коротко мяукнул и проснулся. В ту же секунду, звонок в дверь заставил Олега расстаться с книгой. - Пошли, Мартышкин, пустим маму домой. И они дружно отправились в коридор. Это, действительно, была Елена. Через пол часа пришёл Вася. Впереди был мирный, славный домашний вечер. ГЛАВА № 13. Анна уехала к бабушке. Ну, не могла же она, в самом деле, и дальше, втечение полутора недель подкарауливать Василия в подворотне, не зная, когда парень снова решит прогуляться. А Женька, похоже, в надёжных руках. И продолжать его спасать после каникул, будет в самый раз. При всей своей любви к городу, Анна, всё же утомлялась, иногда, от его суеты и шума. Идя скорым шагом по тропочке к родному дому, нацепившему пышную снежную шапку, девушка радостно улыбалась ему. Марта тут же забросала внучку вопросами о поисках кота. Её интересовали все подробности. Выслушав Аню, одобрив её план-перехват, Марта всё равно напомнила ещё раз, что времени у них, только до лета. - Знаю, бабулечка, не переживай. Всё будет в порядке, - заверила её девушка. Вечером, когда Марта устраивалась на ночлег, к ней в комнату пришла Анюта. Вся розовая после бани, в махровой пижаме с танцующими цыплятками по всему полю. На голове чалма из полотенца. Держа в руках большую кружку, с травяным чаем, девчонка забралась с ногами в мягкое кресло, напротив кровати. - Что, лисонька, - улыбнулась Марта, - не спится? - Я, бабуль, давно спросить хочу. Как, ты, узнала, или почувствовала себя ведьмой? Вот мне кажется, что это ощущение силы колдовской вместе со мной родилось. А ты, как догадалась о своём даре? Марта уселась на постели и, немного помолчав, спросила: - «А, помнишь, заяц солнечный, сколько бабуле лет?» - Я знаю все твои возрасты, бабулечка: в этом году – юбилей - сто десять лет, а по паспорту - шестьдесят восемь. Только, бабушка, тебе никто больше сорока шести не даст! Как это так получается? - Просто я дружу со Временем. - О! А меня научишь? - Обязательно! Но, пока рано ешё. Вот исполнится моей лисичке восемнадцать, всё Знание тогда ей передам. - А, ты, на вопрос так и не ответила…. - Да ведь я это к тому, о возрасте-то, что история нашей семьи давным-давно началась. Было мне тогда лет десять. Родители – простые крестьяне. Я среди детей старшая, а за мной ещё трое, мал-мала меньше. Родители работали без устали. Жили мы в сытости, но очень «крепким» наш достаток никак нельзя было назвать. А потом, - Марта горько вздохнула, - Потом случилась беда. Отец уехал на ярмарку, продавать всякие плетёные вещи: корзины, да лапти, да короба – мастер он был, в этом деле. Больше в живых мы его не видели. На обратном пути, напали на него бандиты, деньги, лошадь отобрали, избили до полусмерти и бросили на дороге. Отец там и умер, от кровопотери, да от холода. Случайно проезжали мимо наши деревенские, (ну, чтоб, хоть на пол часика пораньше), подобрали его и привезли в дом. Мать была безутешна…. Она умерла бы, наверное, от горя, но четверых детей поднимать надо! Хочешь, или нет – живи. В том году ещё и сильный недород случился. Кое-как дотянули до января, а там, замаячила на пороге старуха с косой - смерть от голода! И пока оставались хоть какие-то продукты, мама упросила нашу, уже очень старенькую бабушку, остаться с малыми. Мы же, пошли «в люди»…. Милостыню пошли просить…. Зима лютая, вьюжная, снежная! А мы бредём из деревни в деревню. Где только-только пропитаться, а где и навыспрашиваем чего: немного овощей, или крупы – всё малышам и бабушке относим. А потом, снова в путь….. - Но, бабуля! Это ведь жутко, так жить! В город всем вместе ехать надо было. Там работу найти. А зачем же так! - Девочка, моя, это только сказать легко. Город далёко. Денег нет никаких. И, подумай, в городе-то, кому мы нужны? - Так что ж ты, клад из земли не высветила своим колдовством? Марта горько засмеялась, - глупышка, ты. Не было этого дара у нас в роду. Слушай дальше, всё узнаешь. - Слушаю, бабулечка. - Ну, так вот, скитались мы так-то по ледяной зиме, да в одной деревеньке, под Смоленском, Подсосоньем, звалась она – стало мамке худо. Уже под ночь добрались мы туда. Пустили нас добрые люди. Накормили, на ночлег устроили. А утром у мамы жар! Вся в поту! В себя не приходит – бредит! Хозяева послали меня в ближайшую деревню: иди, мол, приведи тамошнюю знахарку, а иначе, потеряешь мамку свою…. Про эту женщину всякое разное рассказывали. Будто была она последней ведьмой в роду. Многое умела и многое знала. Народа на своём веку вылечила бессчётно, но не любил её никто в деревне – боялись. Колдунья на себя людей работать заставляла. Вернее, она просто просила помочь. И ей, беспрекословно помогали. Дело в том, что кто колдовке откажет, сильно пожалеет потом. Вот один мужик не согласился ей баньку покосившуюся поднять. Ничего ему ведьма не сказала. Усмехнулась только, да ушла к себе. А потом, к зиме ближе, по первому снегу брёл этот дядька домой сильно пьяный. Немного не дошёл – упал у своего забора и заснул. Жена ждёт, ждёт его. Поздно уже. Вышла встречать муженька, а у калитки – жуткий боров лежит, толщиной в два обхвата - похрюкивает. Весь чёрной щетиной зарос, уши огромные, как лопухи висят. Уставил на женщину свои заплывшие красные глазки и давай рылом в калитку долбать. Тётка палку схватила, да по спине кабанищу хрясь! Хрясь! Кабан визжит, хрипит, а в калитку ещё сильней ломится! Хозяйка к будке бежит, чтоб собаку спустить – пёс же, только хвостом виляет. Не лает даже…. Тут женщина в сенки, за топором побежала, да, сгоряча как метнёт в кабаняку! Добро, что промахнулась – топор в столб воткнулся, а хряк, вдруг встал на задние ноги, отряхнулся, и, как есть, её мужем оборотился! Что тут началось! И слёзы, и поцелуи, и обоюдные попрёки. Расколдовался мужик. Только, говорят, всё же пометила его ведьма – уши, хоть и человеческие, но обвисшие, мягкие так и остались.…. - Б-р-р-р! Бабуля! - Да, да! Но и польза от этого была той семье – бросил мужчина пить. На всю жизнь. Всё в дом, всё в дом теперь понёс, и зажили они в достатке. С тех пор, отказа колдунье в помощи никогда не было. А если люди, другой раз, увидят вечером чёрных собак огроменных, или козла, сажи темней, или свинью ничейную в луже – не трогают: неизвестно, кто в таком обличье ходит. А то, ранним утром, на зорьке, проскачут через деревню, с громким, тревожным ржаньем, вороные, длинногривые кони. Селяне перекрестятся, да скажут: - «Опять ведьма чудит, морок наводит! Спаси и сохрани нас, Боже!» С колдуньей шутки плохи. Воронам, тоже не доверяли: если такая птица рядом – лучше молчать. А то она всё своей хозяйке донесёт. Сама же ведунья долго ходила с прижатой к телу рукой. - Что, себя-то не получалось вылечить? - Не в этом дело, рука у неё была здорова, а вот люди говорят, что бывает такое: раз в сто лет, петух может снести яичко. Это яичко должен «выносить» под мышкой человек. Потом, вырастить того цыплёнка, что из яйца вылупится, как своё дитя. И тогда, этот петушок, что из цыплёнка вырастет, будет клады находить. На каком месте начнёт кукарекать, да перо сронит, тут и копай – здесь и припрятан клад заветный! - И как? «Выносила» колдовка птенчика? - Представь себе! Два года она таскала яйцо под мышкой. Птенец вылупился перед Рождеством. Вырос, потом, из цыплёнка чудо-петушок. Чёрный, блестящий! Гребень крупный, яркий. Хвост радужный. - Бесподобно!… А клад? - И клад раздобыла ведьма. Жила потом – ни в чём себе не отказывала. Единственно, что омрачало её жизнь – страх смерти. - Это, вовсе не оригинально! У многих людей такая же фобия. - Ведунья страшилась своего ухода потому, что не передала ЗНАНИЕ своему наследнику. И, вообще, никому. А из-за этого ждали её лютые предсмертные муки…. Ну, так вот, не нашла колдовка ученика себе, а Смертушка никого ждать не станет. Настал последний день и для ведьмы. А я-то, ничего этого не знала: подхожу к домику колдуньи – он на отшибе от деревни, на опушке соснового бора стоял. Метель метёт, вьюга поднялась, жутко так мне: ветрище воет и не понятно – это он такие песни выводит, или черти какие: то птичьими голосами, то кошачьими завизжат, да захохочут…. Заходить в избу боюсь, но мама больна! Трясусь вся. Слёзы ледяные по щекам, да, вздохнула глубоко, зажмурилась и открыла дверь. Прохожу в горницу – там, на постели лежит женщина: бледная, измождённая, скрючилась вся. Руками себя, вот эдак-то, обняла и с бока на бок переворачивается! Меня увидала, кричит: - «Девонька, милая, помоги – дай воды напиться! Там, в сенках - бадейка и ковшик там!» Я воду принесла, она попила и, ровно, легче ей стало. Легла женщина на кровати, на спину, выпрямилась, спокойно так на меня смотрит. Я пот ей со лба влажной тряпочкой вытираю, сама плачу…. А колдунья и спрашивает: - «Не плачь, милая, скажи, лучше, зачем пришла?» И давай я тут рассказывать ей про беды все свои, как прорвало будто! Ей самой плохо, а меня, прям, не остановить. Выслушала она, с лёгкой улыбкой, мой рассказ и говорит: - «Вылечила бы я твою мамку, да, видишь - помираю». Я плачу и плачу. - А, знаешь, - продолжает колдовка, - Ты сама сможешь, если захочешь, свою маму вылечить. - Говорите, скорей! – умоляю я. - Ты должна лишь согласиться принять от меня Знание. То есть по своей доброй воле стать ведьмой…. Если согласна – садись рядом и дай мне левую руку…. - И что дальше? - Скажешь: «согласна», и всё…. Я спокойно уйду в мир иной, а ты получишь Знание и сможешь вылечить кого угодно. Марта замолчала. Её взгляд, как будто обратился вдаль времени, в тот памятный день. - Бабулечка, да у тебя и выбора-то не было! - Да, Анютушка…. Подала я колдунье руку, сказала заветное слово. Лицо женщины помолодело, глаза прояснились, засияли, и промолвила она, - «Благодарю, тебя, доброе дитя!» Тут же я почувствовала, как огненная река помчала свои воды из её руки в мою. Затопила всё тело и, закручиваясь тугим потоком, из сердца, понеслась, куда-то, во вселенную. Вмиг облетев её, вернулась, вонзившись в сердце под лопаткой. На долю секунды стало невыносимо больно. Сознание помутилось…. Когда боль отпустила, мягкое сияние и тепло поселилось внутри, как точечное солнышко. Неожиданно, за окном, всё застлала синяя тьма, засверкали молнии, дом сотрясался от громовых раскатов, с неба повалил густой снег. Я вскочила, посмотрела на ведьму – та была мертва. Но на губах, запечатлелась спокойная, умиротворённая улыбка. Закрыв ей глаза, я оглянулась, почувствовав чей-то взгляд. С печки на меня уставился черный большущий петух. Спрыгнув на пол, он явно засобирался покинуть колдовской приют вместе со мной. Пришлось взять пуховую ведьмину шаль и, завернув в неё Петьку-красавца, уйти. Снег преграждал нам путь холодной стеной, не давая видеть дорогу. Но крохотное солнышко в моём сердце безошибочно подсказывало правильный путь. Вернувшись, я обнаружила совершенно здоровую маму: добрые люди, не теряя времени, сами лечили её отваром клюквы. И очень дивились, чудодейственным его свойствам: поставили человека на ноги, буквально за несколько часов! Сказав, что колдуньи больше нет в живых, я не стала посвящать никого в подробности. И, вообще, решила, что это будет моей тайной. Как ни странно, известие о кончине ведьмы люди встретили вздохом облегчения. И оставили нас на ночлег, не отпустив на холод, в ночь, в снегопад. Петруха спал рядышком с нами, как котёнок, под боком. Втроём мы отправились домой. Заснеженная столбовая дорога казалась бесконечной. Вдруг, в середине пути, Пётр, дремавший до этого в тёплой шали у мамы на руках, начал рваться на волю. Выскочил в снег, стал кукарекать, хлопать крыльями. Одно смоляное пёрышко взвилось вверх и, плавно планируя, опустилось на обочину дороги. Проследив за ним взглядом, мы увидели: из-под снега что-то посверкивает. Это был роскошный кошелёк из дорогой красной кожи, шитый жемчугом. В нём обнаружились десять золотых царских целковиков. Три из них, впоследствии, мы подарили приютившим нас в беде людям. Что и говорить, заладилась, с тех пор у нас жизнь. Пётр, конечно, в семье, в доме жил-поживал, в добре и почёте. Так прошло лет семь. Малыши подросли. Только вот бабушка наша старенькая недолго радовалась нечаянному достатку. Через три года её не стало…. - Бабулечка, а как же твоя колдовская сила? Помогала она тебе? - А я, милушка, никому про неё не говорила. Не хотелось мне, чтобы люди боялись меня и детей мной пугали. Да только шила в мешке не утаишь. К тому же, оказалось, что я и писать, и считать умею: вот уж этот подарок старой ведьмы дорогого стоил! Очень меня в деревне зауважали…. Женихов было – не отбиться! А, как же? Богатая, да грамотная! Только мне никто не нравился…. - Бабуля, про дар то….. - Ах, да!… Потихоньку, стараясь, чтоб никто не знал, я животных лечила. Первым моим пациентом был пёс Полкан: однажды, рано утром, услыхала я, как он у соседей во дворе воет и скулит. Калитку их отворяю, захожу, а пёс ко мне ползёт; в глазах слёзы и тоска предсмертная. Хозяева на него внимания не обращали: решили, что это он от старости скулит и подвывает, да, наверное, скоро издохнет. А Полкаша, оказывается, суслика ночью поймал. Съел – всего скрутило, косточки тянет, температура, рвота - суслик оказался потравленный. Мучается пёс. Подошла к нему, осмотрелась – никто не видит - кусочек заговорённого хлебца подаю. А он мордаху отворачивает! Да и какая уж там еда – внутри всё будто ножами режут! Тогда стала я руками боль собачью убирать, да уговаривать псинку, чтоб поел. К вечеру Полкан был уже бодр и весел! После этого, животные деревенские, сами ко мне приходили, если могли. Это Полкан, каким-то образом, мою тайну «разболтал». А уж откуда собаки столько знают и понимают про людей – один Бог ведает…. Через малое время, прошел слух, что глаз, мол, у меня добрый, а руки целебные. Стали люди помощи просить в лечении скота. Кому совет дам, а в другой раз, идти к ним приходится. Старалась плату не брать, но кто маслица, кто вина хлебного или мёда принесёт. Всё равно, чем-нибудь, да отблагодарят. А однажды, лет двадцать мне, было, прибегает к нам невменяемая от горя Прасковья Даниловна. Плачет, зовёт меня к своему сыну – Пантелею. Он, якобы, при смерти. Охотились мужчины на лося, да на медведя-шатуна нарвались. И Пантелею хуже всех досталось! Никаких моих объяснений, что не лечу я людей, безумная мать не слышит. Что делать? Страшно, но и медлить нельзя! Решилась я, взяться за это. Приходим – смотрю, правда, дело плохо! Выгнала всех из избы, села рядом, к руке его прикасаюсь, глаза закрыла. А ты сама знаешь: человек, если здоровенький – он, при восприятии психовзглядом, как световое яичко, золотое+ выглядит…. А тут – только обрывки, кусочки слабого света. Однако жизненно важные центры ещё светятся. Заставила я его крепкой самогонки стакан выпить. И, потихоньку, с закрытыми глазами, стала собирать парня. По косточке, по косточке. Самогонкой обрабатываю, да на щепочки широконькие подбинтовываю собранные части. Сколько времени прошло, не знаю, но свет, из оборванных островков понемногу собирался в целое. И вот, уже весь Пантелей сложен, как конструктор. Свечение стало ровным, хотя и не сильным. Заснул парень. А я, заварив девясила, зверобоя с калиной, да, отдельно, шиповника покрепче, позвала его родню. Научила когда и как больного травами поить, чем кормить, как выхаживать Выздоровел Пантелеюшка через три месяца – ох и силищи в нём! И пошла обо мне слава, как о знахарке. Ничего тут уж, не поделать…. А Пантелей, то, вскорости, сватов ко мне засылает: оказывается, он давно меня любит! Ну что ж: парень славный, добрый, смелый. Семья не бедная. Сыграли осенью свадьбу. И, как в сказке – «стали жить-поживать, да добра наживать». Вот только деток у нас всё нет и нет. Мать Пантелеева коситься на меня стала, да вкратьше такие речи вести, что, мол, у ведьмы потомства не будет: Божье наказание! Но при мне язык за зубами держала. А мы любили друг друга. Всей родне, как могли, помогали. Думали, так и проживём ладненько. Да не судьба…. Навалились тяжёлые, смутные времена. Такая жуткая неразбериха: кто за белых, кто за красных. Довели народ, одним словом – вот и грянула революция! И наша счастливая жизнь кончилась, горести посыпались, как горох из дырявого мешка. Гражданская война, коллективизация…. А потом, жизнь налаживаться стала. Дождались, мы, наконец-то первенца! Андрюшеньку! Только подрос, чуток, помощник наш, как грянула война народная…. Ушел добровольцем на фронт Пантелей и погиб, в битве под Москвой. Братья тоже с фронта не вернулись…. А Сычёвку нашу фашисты оккупировали. Пришлось с лихвой горюшка хлебнуть! Когда уходили, проклятые, всю деревню сожгли до тла… - А, где же вы жили? - В землянках, Анютка…. Это такие ямы вырытые, на небольшом склоне. Окон нет, но тепло – печурка, всё же, какая никакая греет. На улице ранняя весна – снег ещё не сошёл, а от старого урожая – только чуть-чуть семян – на посев. Всю живность фрицы извели. Голодуха…. И, вот, догадайся, кто нас от смерти спас? - Кто? - Кошка! Простая серенькая кошка! Где она от фашистов пряталась, как уцелела – не ведомо. Только, однажды, слышим под дверью тоненькое мяуканье. Смотрим – кошечка! Небольшая, худая. Пустили. Андрейка её с рук не спускает. А она, знай, мурлычет громко, радостно! И нам радость великая – скотинка в доме появилась! Все соседи, как прознали про такое событие – приходили на кошечку посмотреть, да погладить. Накормили мы Мусеньку, чем Бог послал: супчиком пустым, крупяным; но она, ничего – поела. А утром ушла. Мы загоревали. Однако, к вечеру, слышим за дверью, какие-то звуки странные: - «М-м-м! М-м-м!» Открываем – Муся вернулась! Да не одна! Привела с собой зайца! Держит его за шкирку, крепко держит! В тот вечер, мы первый раз сытно поели, за много, много дней…. Вот так она нас и подкармливала. Иногда, правда, приходила без добычи и падала на пороге, вся израненная – видимо, добыча была чересчур крупна, либо более сильные звери у неё дичь отнимали. А Муська, защищала своё право до конца. Ну, подлечим её, так наша охотница, ещё на лапах не твёрдо держится, а снова в лес рвётся. Вот, однажды, так и не вернулась… Светлая, ей память, и Царствие Небесное… - И, долго Муся у вас жила? - Год. Самый трудный год…. – Марта вздохнула, - А, давай-ка, спать, Солнце моё. Завтра много дел с утра. Попрощавшись, Анютка ушла к себе. Марта, же, долго ешё витала в своих воспоминаниях, снова, встретившись в прошлом с Пантелеем, со своими друзьями, переживала пережитое горе, и счастье. ГЛАВА № 14. Утро, как всегда, началось с забот о пациенте. Подход к врачеванию, у Марты, был особый. Стоили процедуры дорого, но все, кого знахарка бралась лечить – выздоравливали. Люди приходили к ней по записи. Само лечение длилось, в среднем, две недели. Но, до этого, после трёх, четырёх бесед, надо было сходить в церковь. Поставить свечи своему святому и Богородице. Помолиться. Ешё надо было попросить прощения у всех, кого обидел, кого уж нет – заказать Сорокоусты. И самому простить всех, на кого затаил обиду. Вот тогда приходил человек к Марте. С собой приносил три комплекта нового постельного белья, три чистых ночных пижамы и несколько полотенец. В доме была комната для болящего – кровать под образами, стол и удобное кресло, несмотря на такой минимализм в обстановке, здесь господствовали чистота и уют. В первый вечер пациента ничем не кормили; только отвары трав, с капелькой мёда. На ночь колдунья поила человека сонной травой, а к больному месту прибинтовывала плоскую овальную, плашечку, той породы дерева, которую считала нужной, в зависимости от тяжести болезни. Пациент тут же засыпал. Марта читала заговоры и уходила. За больным оставалась присматривать ночная нянечка. А утром, когда человек просыпался, Марта снова была рядом. Плашечку доставали и она, обычно, оказывалась расщеплённой, на многие лучинки. Снова травяной взвар. Обтирания с настоем трав, лёгкий завтрак. И снова сон. В обед – салатик из мелко-мелко измельчённой, разнообразной зелени и крепкий куриный бульон с весёлыми барашками из яичного желтка. Питьё представляло собой либо отвар трав на меду, либо, ягодный кисель. К ночи, процедура с деревянной плашечкой повторялась. Так длилось до тех пор, пока плашечка не оставалась целой – это значило, что болезнь ушла – её «вытянула» сила деревьев, сила Природы. Выздоровевшему человеку целительница дарила заговорённый круглый талисман из среза рябины. Он был очень красив: оранжевый, рябиновой ягодой проморенный, полированный до блеска. Плетёный кожаный шнурок охватывал его с боков, по специально выточенной бороздке, и становился ожерельем. В центре талисмана находился выпуклый знак, обозначавший имя колдуньи, передавшей Марте волшебную силу. В случае если оберег, когда-нибудь, потрескается, следовало немедленно обратиться к целительнице. В завершение лечения нужно было восстановить силы: русская баня с хвойными, дубовыми, берёзовыми вениками. Массажи, когда с мёдом, когда с ароматными кремами, которые Марта готовила сама из цветов, трав и минералов, родившихся на уральской земле. Прогулки по лесу, смотря по времени года – когда конные, когда лыжные, а то и просто – прогулки пешком. Никаких родственников на время лечения к пациенту не допускалось – они могли, по доброте душевной, нарушить диету и, нечаянно, конечно, свести все труды к нулю. Питание полагалось больному особое. Всё было очень вкусным, но всего давалось по чуть-чуть. А питьё – ягодное и травяное, с добавлением малой дозы мёда – по потребности. Во время лечения, Марта, общаясь, беседуя с пациентом, помогала ему переосмыслить, перестроить отношение к жизни, к людям. Она считала, что все болезни случаются от «чёрных» дум, застарелых обид. Поэтому, надо научиться мыслить так, чтобы «тёмные» узлы не завязывались. Иначе, если эту работу не сделать, через несколько лет, болезнь могла вернуться, налететь ураганом, и утащить в логово к своей подружке – Смерти. Не одна Марта трудилась на ниве исцеления людей. Многие селяне имели неплохой приработок, помогая колдунье. Милые, яркие, уютные лоскутные одеяла, выздоровевшие люди увозили с собой, как добрые и полезные сувениры: местные умелицы еле-еле успевали за спросом. Другие помогали собирать травы и ягоды – это, тоже, своего рода искусство: всё здесь важно – и место, и время, и правильная заготовка, сушка. Некоторые поставляли свежие продукты – молоко, сметану, масло и бесподобный творог, а так же мясо, рыбу. Овощи и фрукты из своих садов и огородов. Ещё была стряпуха-мастерица, горничные, прачки и ночные няни. Но самым важным человеком, без которого бы было очень трудно Марте обойтись, был деревенский столяр-краснодеревщик. Чудо-плашечки – его рук дело. Будучи лет шестидесяти от роду, Степан Кузьмич считал Марту «молодкой» и ухаживал за ней. Колдунья отвечала ему взаимностью. Простоя в работе целительницы никогда не было, не было и выходных. Только единственный месяц в году, в марте, Марта «уходила» в отпуск. Она исчезала из деревни, неизвестно куда. Возвращалась же, помолодевшей, посвежевшей. Марта была уверена: исцеляя человеческие хвори, так она залечивала раны Времени. Дело в том, что все живые существа на Земле являются носителями Времени. Здесь уместно провести аналогию с кровью. Попадёт в кровь инфекция и существо заболеет. Так же и Время болеет, если появляется большое количество людей без совести и чести, для которых чужая боль и чужая жизнь не имеют никакого значения. Для Времени они, как болезнетворные микробы, вызывающие гниение в обществе. А Время болело: это стало ясным ещё в начале девяностых. Всё начало разламываться, разрушаться. И, к тому же, был принят закон об отмене смертной казни. В любом организме, в крови, есть клетки – фаги, отвечающие за порядок. Они, как армия, как милиция, следят, чтобы кроваток был чист, а в организм не проникали чужеродные элементы, микробы и вирусы. Как только враги бывают обнаружены, тут же, наступает их последний миг. Сейчас, учёные научились «вживлять» в организмы чужеродные органы. Фагов блокируют, «обманывая» их «хитрыми» инъекциями. Что-то подобное произошло и в обществе, где роль таких инъекций играют многочисленные новые законы. Аппарат, отвечающий за поддержание общества, как организма, в добром здравии, имея силу, умение для борьбы с болезнью, оказался со связанными руками. Он может только приостановить гнойную инфекцию, изолировать её, пусть, даже, и надолго. Уничтожать «чужих» он не в праве. Марта, исцеляла людей: Время не должно оскудевать, терять «кровинки» раньше назначенного, Свыше, срока. Колдунья помогала ему, восстанавливая – многие кровяные клеточки. Индивидуально, по одной, по одной!… Как будто, перебирала песчинки в необъятной пустыне…. И Марту не пугала глобальность проблемы: она понимала, что не одинока в своей ежедневной борьбе за Жизнь. Многие люди, с Богом в душе, делают общее с ней дело, пусть другими путями, но, так же, с полной отдачей сил. Неважно, врачи они, или учителя, артисты, художники, пекари, или сталевары. Они могут быть просто хорошие мамы и папы. Просто люди с совестью, способные помочь ближнему. ГЛАВА № 15. На следующее утро, Анна, сначала навестила всех своих деревенских друзей. Затем, ближе к вечеру, помогала бабушке. И уже ночью, когда все дела были переделаны, снова пристала к Марте с расспросами. - Бабулечка, а куда подевался тот петушок – Петька? Вот бы было здорово, если б он был жив до сих пор! - Да, Анютушка, славная была птица! Но, погиб он, как видно…. - А, ты, разве, наверняка про него не знаешь? - Видишь ли, за несколько дней до прихода в деревню фашистов, пропал он. А однажды ночью, только мы с Андрейкой уснули, стук в окно. Тихий такой, но, такой страшный! Ставни уже закрыты, ничего не видно. Встали мы, подошли к двери. И, что-то, прямо жутко так стало. Открыли дверь, а там – Пётр, только огроменный! Выше дома! Чуть прозрачный и, весь серебряный в свете полной луны…. Мы, как онемели, глядим на него во все глаза! А петух медленно- медленно отступая, начал таять, как дымка, как туман. Потом, будто шорох, или шёпот пронёсся в ветвях деревьев: - «Уходи-и-и-те, спаса-а-айтесь! Беда-а-а….» Впоследствии выяснилось, что наш Петя, в этот вечер, предупреждал всех, да никто не послушался его, как и мы. - А клады, которые Пётр находил, куда делись? - Ничего от оккупантов не спрячешь. Да и от деревни-то, они следов не оставили – всю сожгли дотла. Сейчас там новый посёлок отстроен. А вот петушка такого, уж больше не будет никогда…. - А давай, Марсика научим клады искать! – проговорила Анна, покачивая на руках рыже-красного пушистого кота, бабушкиного любимца. - Ну, Марсятка, конечно умён! Только мышей ловить, у него гораздо лучше получается. Марс чихнул. - Вот видишь, - засмеялась Марта, - Правду говорю! Лучше, ты, расскажи, как у тебя с учёбой, разрешают ли вам самим людей лечить? - Знаешь, бабушка, хоть и отлично я учусь, лечить ни мне, и ни кому из нас, самостоятельно, ещё не позволено. Мы, только, как медсёстры, на практике помогаем…. - А, куда торопиться, золотко моё? Учись, усваивай всю мудрость. Чем больше будешь знать, тем меньше ошибок сделаешь. А наши ошибки – уж очень дорого людям обходятся! - Да, это так…. Бабулечка, а хочешь, я тебе один случай из своей практики расскажу? - Конечно, котёнок! - Ну, слушай…. Только, ты, может быть, ругаться будешь…. Ну, ладно…. Знаешь, обычно врачи – просто герои. Они настоящие гуманисты, подвижники своего дела. Но, бывают и исключения. В той больнице, где мы проходим практику, есть женщина: врач-терапевт. Маргарита Львовна. Она любит опыты над больными ставить. - Как, это, внученька? - Лекарства новые, не очень известные, на больных испытывает. - Ну и ну! И что же? - Привезли к нам, недавно, на «скорой», молодую мамочку с младенчиком – первенцем. Оба совершенно измученные: мамочка – ночью бессонной, а малышик – болью. У него, от неправильно завязанного пупка, пазуха внутри животика образовалась, да ещё осложнилось всё это попавшей туда инфекцией. И, что, ты, думаешь? Эта врач назначила какие-то таблетки, уколы и, наблюдает…. Я чувствую – медлить нельзя: ещё сутки и всё: сепсис крови у малыша и психическое расстройство у матери! Подошла и свои соображения Маргарите Львовне высказала. Как она тут закричит! Красная стала, будто рак варёный! Я подумала, что ещё чуть-чуть и инсульта женщине не избежать…. Вышла из кабинета. Просмотрела карту её психо-нитей. Кое-что там «подправила» и через пол часа нашего «лучшего специалиста» срочно вызвали на два дня, на региональное совещание терапевтов, по поводу «обострившейся обстановки, в связи с надвигающейся эпидемией гриппа». - Ох, Анька! Ох, выдумщица! - Не было выбора, бабушка!… И, как раз, приятельница моя попросила подменить её ночью. Прихожу в палату к своим подопечным – несчастная мамочка из угла в угол ходит, младенца качает, из-за слез, ничего не видит, а малыш так извёлся, что уж и плакать не может! Поскуливает только, как щеночек беспомощный, температура – критическая! Я говорю ей: - «Лариса, хотите, я Вашего малыша сегодня вылечу, сейчас?» Она посмотрела на меня, и молча отдаёт мне сыночка. «У меня, - говорю – Есть, только одно условие: никому, в ближайшее время об этом не рассказывать!» Марта напряжённо, внимательно слушала. - Ну, вот, прошли мы в операционную, положила я младенчика на стол, Лариса его придерживала, а я, большим шприцем вычистила пупок. Хорошенько обработала. Затем, запеленала и, прижав к себе, прочитала, шёпотом, конечно, заговор на выздоровление. Затем проводила их в палату. Они уснули сразу же! Как убитые! И, представь, бабулечка, проспали двое суток! - А, что же та врач? - Ой, бабуля! Она, когда вернулась, сразу же к моим пациентам ринулась – смотрит, дело-то к выписке идёт! А, видимо, по её мнению, малыша следовало продолжать долго и упорно лечить.…. Распеленала мальчика и заметила пятнышко зелёнки у него на животике. Прямо забесилась от злобы, а показать этого не хочет…. Давай тут приставать к Ларисе – чем она, «без величайшего соизволения» ещё малютку лечила, к кому ещё обращалась? Но та держалась стойко: якобы, просто мазала живот сыночка зелёнкой, и всё. Не поверило ей светило терапии, да делать нечего: через два дня - выписка. А Лариса мне потом, вот что подарила! – Анна повертела перед Мартой изящным запястьем, на котором переливался нежным блеском тонкий золотой браслетик-цепочка, с крохотной подвеской в виде сердечка. Тут же, поспешно предваряя все вопросы, она зачастила – «Бабулечка, я хотела отказаться, но Лариса заплакала и сказала, что отказом я её страшно обижу!… И ещё просила быть её ребёночку крёстной мамой»! - Быть крёстной – очень хорошо! Но, Анютка, ты сильно рисковала, заинька моя!… И все же, я горжусь тобой! Ты приняла решение, ты его осуществила, и, победила, в результате! Они обнялись и, пожелав, друг другу спокойной ночи, расстались до утра.